暗渠的水腥气还凝在喉咙里，我刚翻上巷墙，劲弩破空声已至耳边。

    嗖——

    箭矢钉入砖缝，离我的指尖只差半寸。

    沈大人，夜半湿衣独行，不嫌狼狈吗

    墙下，十余名黑衣弩手扇形排开，为首的锦衣卫千户咧开嘴，露出镶金的犬齿——萧煜辰的疯狗，赵无咎。

    我反手按住怀中案宗，冷笑：赵千户不在诏狱玩刑具，倒学起野狗闻味追人了

    放肆！他猛地挥手，弩箭齐刷刷上弦，萧大人有令，活要见人——

    死要见尸我打断他，突然纵身跃向档案馆侧窗。

    木窗碎裂的巨响中，我听见赵无咎的咆哮：堵死所有出口！

    档案馆内，我踹翻灯台，火舌瞬间舔上帷帐。

    你疯了！赵无咎破门而入时，我正将案宗关键几页塞进口中。

    羊皮纸混着墨汁的苦腥在舌根蔓延，我嚼着兄长死亡的真相，如同嚼碎萧煜辰的咽喉。

    拦住他！赵无咎目眦欲裂。

    我闷笑出声，在弩箭离弦的瞬间，点燃了绑在剩余案宗上的烟花引线。

    咻——轰！

    烟花炸穿屋顶的刹那，热浪掀翻了三名扑来的锦衣卫。燃烧的纸页如金蝶纷飞，赵无咎不得不举臂遮挡：救火！快救——

    我趁机撞向墙角书架。机关转动声里，一道暗门洞开——兄长生前留下的排水暗道，如今爬满了毒蚁。

    啊！！！

    身后传来凄厉惨叫。我头也不回地在狭窄的暗道中爬行，任凭毒蚁顺着袖口爬进赵无咎他们的铠甲缝隙。

    沈知白！赵无咎的声音已扭曲变调，你以为吞了纸就赢了萧大人早就在你胃里备好了——

    一支弩箭擦着我耳畔射入前方泥壁，箭尾绑着的纸条在幽暗中泛出荧绿色。

    我咬牙扯下，就着远处火光辨认字迹：

    西域‘腐肠散’，遇纸化毒，三日发作。

    暗渠出口的月光突然被黑影遮蔽。萧煜辰的声音从头顶传来，温柔得像在念情诗：

    本官很好奇，是你先吐出秘密……还是肠穿肚烂而死

    我抹去嘴角纸渣，仰头冲他笑出一口血牙：

    那得看萧大人的毒药……有没有我的命硬。

    污水淹没头顶时，我攥紧了那张荧绿纸条——毒药不，这是萧煜辰的催命符。

    兄长案宗最后一页的批注，此刻正在我胃里燃烧：

    贞元三十七年科举案，主谋手令系伪造，真迹藏于……

    后面的字，我咽得太急，没看清。

    铜镜碎片里那块朱砂胎记在跳。

    像被钉在案板上的活鱼。

    我抓起梳妆台上的银簪。

    烛火噼啪爆了个灯花。

    滋——

    青烟从簪尾窜起来的时候，我数到七。

    门外锦衣卫的皮靴踏在青砖上。

    滋——

    这次是皮肉。

    焦糊味冲进鼻腔的瞬间，我听见自己牙关咯吱响。

    铜镜里那张惨白的脸在笑。

    血珠顺着颈线往下爬。

    滚过锁骨，钻进进士服的青缎领口。

    一朵，两朵，三朵。

    像雪地里开红梅。

    沈大人，请开门迎检！

    门板被刀鞘拍得嗡嗡震。

    我扯开刚结痂的伤口。

    新鲜的血浆涌出来，顺着指尖滴到查验文书上。

    急什么我把染血的文书拍在领头那人脸上，萧大人是要验这个

    他喉结动了三下。

    身后年轻锦衣卫的刀哐当掉在地上。