萧煜辰的声音从楼梯口传来，深夜还在苦读

    我转身，见他玄色大氅上还沾着夜露，身后跟着三个手持罗盘的工匠。

    萧大人深夜造访，才是真辛苦。我提起茶壶斟了一杯，新到的云雾，尝尝

    他盯着我指尖，忽然笑了：沈大人这手，怎么沾了墨

    我低头看——果然，方才转移密件时蹭到了机关暗格里的炭灰。

    批注古籍，难免的。我随手在衣摆上擦了擦，大人要查什么我帮您找。

    他踱到书架前，指尖划过那些烫金书脊：听闻沈家藏书阁有前朝禁书，本官特来开开眼界。

    都是些账本杂记。我拉开最显眼的抽屉，您慢慢看。

    工匠们立刻围上来，罗盘指针疯狂转动。萧煜辰却盯着我袖口：沈大人似乎很热

    ——该死。

    ——密道里闷热，我竟忘了擦汗。

    阁楼逼仄，自然闷热。我索性解开领扣，大人若嫌热，不如去院里查

    他忽然伸手按住我要合上的抽屉：这账本...墨迹未干啊。

    我心跳漏了一拍——这是方才临时伪造的假账！

    江南漕运的数目，今日刚核完。我面不改色地抽出一本真账册递过去，大人若不信，对照看看

    他眯眼审视我许久，突然对工匠喝道：拆了这面墙！

    铁凿刚碰到砖石，窗外突然传来尖叫声：走水了！西厢房走水了！

    我慌忙推开窗户：那是...祠堂方向！

    萧煜辰脸色骤变——沈家祠堂供着先帝御赐牌匾，若被烧毁，他这搜查官第一个获罪！

    留两个人继续搜！他疾步往外冲，到门口又回头深深看我一眼，沈大人，我们...改日再叙。

    我恭敬作揖，直到脚步声消失才直起腰。

    暗卫从梁上跃下：主子，密道里的东西都转移了。

    不够。我擦掉掌心冷汗，去把东院也烧了。

    啊那可是...

    就是要让萧煜辰知道。我推开窗，看远处冲天的火光，我沈砚霜为了毁证，连什么都敢烧。

    夜风吹散余烬，像一场黑色的雪。

    5

    琼林诡局

    琼林宴。

    陛下高坐御台举杯，诸卿皆是栋梁之材，今日之宴，非独为庆贺，更为考校尔等实才，以备将来社稷之用。

    萧煜辰适时起身，姿态恭谨：陛下圣明。纸上得来终觉浅，臣斗胆提议，设三局微末之试，一观新科俊杰临机应变、经世济民之能，亦为陛下助兴，不知圣意如何

    准。

    殿中气氛陡然微妙。新进士们或兴奋或紧张，目光闪烁。

    我端坐席间，指尖冰凉。

    萧煜辰的目光，如淬了冰的针，直直刺在我身上。

    那幅《寒山钓雪图》在案几上缓缓展开时，满堂寂静。

    我盯着画中蓑衣老翁的鱼竿——笔锋走势不对，墨色也过于新鲜，像是后来添上去的。

    沈大人，你先请吧。萧煜辰的声音从高座传来，一炷香内，解出画中谜题。

    他指尖轻敲扶手，香炉里的细烟笔直上升。四周坐满了朝中重臣，所有人的目光都盯在我背上。

    ——这不是比试。

    ——是刑场。

    我故作沉思地抚过画卷，指尖在右下角停顿——那里有极淡的针孔痕迹。

    山水画讲究留白，我故意提高声调，这钓翁的位置，似乎偏离了构图重心...

    余光里，萧煜辰的嘴角微微抽动。

    香燃过半，我慌乱地翻查随身书箱，实则从暗袋摸出兄长的密码册。画中钓线指向的远山轮廓，赫然对应册中第七页的星象图！