原来如此！我突然拍案，这不是钓竿，是北斗！

    满座哗然。

    我蘸墨在宣纸上疾书：寒山非山，乃指紫微垣；钓雪非雪，实为贪狼星动——此画暗藏的是钦天监去年密报的彗星袭月之兆！

    侍从将答案呈给萧煜辰时，他眼底闪过一丝意外。

    精彩。他轻轻抚掌，来人，把画翻过来给沈大人看看。

    绢布翻转的刹那，我浑身血液凝固——

    背面赫然一行朱砂小字：汝已入吾彀中。

    那根本不是朱砂。

    是血。

    我强撑着拱手谢礼，袖中手指掐进掌心。画轴末端反射的冷光让我突然醒悟——那里嵌着一面微型铜镜，正对着我的...

    喉结。

    沈大人怎么出汗了萧煜辰亲手递来帕子，莫非...这谜题另有玄机

    我接过帕子按在颈间，恰好遮住那道烫伤的疤痕：下官只是惭愧...差点辜负大人栽培。

    他忽然俯身，带着松墨气息的耳语刮过耳廓：北斗第七星叫什么

    ——摇光。

    ——也是沈大人的表字。

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    我佯装咳嗽掩住颤音：确实。

    他直起身，声音陡然提高，下一题是兵事，本官期待沈大人...更精彩的表现。

    沙盘上的城池模型在烛光下泛着血色。

    我盯着那座被标注十万平民的木质城楼，耳边回荡着兵部尚书的冰冷宣告：

    叛军挟持百姓固守，三日不破城，敌军援兵即至。

    满殿文武的目光都聚焦过来。皇帝倚在龙椅上，指尖有一搭没一搭地敲着扶手。

    萧煜辰站在沙盘对面，似笑非笑：沈大人，请演示破城之策。

    ——这是道送命题。

    ——火攻可速胜，但会烧死满城妇孺；围而不攻，则贻误战机。

    我拾起代表火炮的木块，故意在沙盘边缘徘徊。余光瞥见萧煜辰的指尖移向腰间玉佩——那是他惯常的杀人前兆。

    禀陛下。我突然将火炮扔回木箱，臣请调虎离山。

    满堂哗然。

    说下去。皇帝终于睁开半阖的眼。

    我抓起三枚骑兵棋子推向侧翼：派轻骑烧毁敌军粮仓，同时散布谣言说主力在西门。手指划过沙盘，待守军分兵救援时——一枚尖刀棋直插东门，派死士从排水渠潜入，开城门。

    兵部尚书胡须颤抖：这...这太冒险！

    比屠城冒险我直视萧煜辰，还是说，诸位大人觉得百姓性命不值这个风险

    死寂中，皇帝突然抚掌大笑：妙！朕准了。

    萧煜辰鼓掌的动作像在给死人撒纸钱：沈大人果然...仁心似铁。那看下个题目你如何解

    刑部侍郎牵来个衣衫褴褛的老农：此次演练，保护此人穿过刺客围堵到达终点，方为胜者。开始~~~

    铜锣骤响！

    那老农抬头瞬间，我心头骤紧——他虎口有常年握刀的茧，靴底还沾着刑部大牢特有的红泥。

    十道黑影从箭楼跃下，刀光直取老农咽喉。我拽着他滚到粮车后，他竟下意识反手扣我脉门！

    别动！我佯装保护，实则一记暗劲震麻他手臂，想活命就装瘸子。

    刺客的弩箭钉入车板，距离我太阳穴仅三寸。我踹翻粮车作掩护，拖着老农窜入马厩。

    看似考验，实则想要我性命。

    躲好。我把老农一下推到马槽下面。

    转身迎敌时，我故意让袖箭射偏，射到刺客肩膀——那名蒙面刺客愣了下，立即借机撤退。

    沈大人！场外官员惊呼