填饱肚子。”

    陈渊接过饼子，憨笑道：

    “谢谢二华叔。”

    陈老二脸上露出笑容，摸摸陈渊的头：

    “好孩子，进了百兵堂，也得像这样懂事，小心做事，别惹怒了东家……”

    陈渊边吃肉饼，边仔细听陈老二传授做学徒的经验。

    等陈渊吃完肉饼，两人来到城东一处占地广阔的院落群，临街是一个巨大的门面，牌匾上写着三个字，内里摆着各种各样的铁器。

    陈渊不识字，但也知道，这里应该就是百兵堂了。

    陈老二领着陈渊，从一旁的坊门走进去，熟稔地拐到一条巷子里，来到一个院子前。

    几个十六七岁的青年，穿着统一样式的灰色粗布短衣，守在院门左右。

    十几个和陈老二一样的中人，离院门十几步远，在巷子里排成一队，身旁领着一个十二三岁的少年，依次进入院中。

    片刻之后，有的中人单独走出，手里拿着一个粗布袋，面带兴奋之色，有的仍旧领着少年回来，脸色难看。

    但不管是成功还是失败，众人都保持着安静，没人敢喧嚷吵闹。

    渐渐地，等待测试的少年越来越少，陈老二俯下身，在陈渊耳边低声道：

    “二牛，等会的测试是让你搬铁料，你能搬多少搬多少，知道吗？”

    陈渊轻轻点头：

    “我知道了，二华叔。”

    又等了一会儿，终于轮到两人，陈老二对守门的几个青年赔笑两下，领着陈渊走进院子。

    院中天井占地广阔，左侧堆着一座小山般的黑色铁料，堂屋大门敞开，没有门槛，内里同样黑压压地堆满了铁料。

    天井右侧摆着一张太师椅，坐着一个三十余岁的男子，身材瘦长，留着一撇山羊胡，一身绸衣，左手戴着一枚指环，面色威严。

    男子身边站着两名身穿黄色细布短衣的青年，垂手侍立。

    太师椅右边，坐着一名账房先生，面前摆一小桌，正在一本名册上写写画画。

    陈老二进门后，马上拉着陈渊，给绸衣男子行了一个大礼，恭敬道：

    “小人陈二华，见过李管事！”

    李管事微微点头，没有开口，只是挥了挥右手。

    其右手边身材高大，目光阴鹜的黄衣青年，立刻对陈渊说道：

    “给你一刻钟时间，把铁料搬到库房里，只要能搬动三块，你以后就是百兵堂的学徒！”