道姓查探对方将领，尤其是一个如此凶悍的女将…这云昭，野心和胆量都大得吓人！但此刻，看着云昭那双深不见底、毫无波动的眼睛，钱通喉咙发干，只能连连点头：“明白！明白！老朽这就去办！这就去办！”他几乎是逃也似的转身，脚步踉跄，比孙茂才好不了多少。

    最后，云昭的目光落在了脸色铁青、眼神阴鸷的赵元魁身上。

    “赵公！”声音不高，却重若千钧。

    赵元魁腮帮子上的肌肉狠狠抽动了一下，强压着翻腾的怒火和忌惮，勉强从鼻子里哼出一声：“嗯？”姿态依旧端着，但气势早已弱了七分。

    “赵家牧场，此次贡献健牛，功不可没。”云昭的话让赵元魁脸色稍缓，但下一句却让他心尖一颤，“然此役损牛甚巨，赵家元气有伤。为安赵公之心，也为后续城防计…”云昭的目光扫过城外狼藉的战场，又扫过城下那些惊魂未定、衣衫褴褛的敢死队员和残兵，“请赵公即刻清点府中私兵、健壮庄丁，连同城外各依附村镇可用青壮，编成三队！一队协助郡兵，日夜轮守城防；一队归拢城外牛尸、狄人遗弃兵甲马匹，凡可用者，尽数运回城内；另一队…”他顿了顿，声音陡然转冷，带着铁血的味道，“由赵公亲自统领，即刻出城，向北哨探三十里！我要知道溃退狄骑的确切动向，以及…是否有新的敌踪！”

    “什么？！”赵元魁再也忍不住，失声惊呼，脸色瞬间由铁青转为煞白，“让我…让我出城哨探？！云昭！你！”他气得浑身发抖，手指着云昭，几乎要破口大骂。让他这个养尊处优的家主，带着私兵去刚刚厮杀过的险地哨探？这简直是借刀杀人！

    “赵公！”云昭猛地踏前一步，距离赵元魁仅一步之遥！他比赵元魁矮了半个头，身形也远不如对方魁梧，但那股骤然爆发的气势，却如同出鞘的利剑，带着尸山血海中淬炼出的冰冷煞气，瞬间将赵元魁的怒气压了下去！云昭的眼睛微微眯起，声音压得极低，却字字如冰珠砸落赵元魁的心坎，“此战，胜了，你是首功！清寒郡保住了，你赵家的田产、牧场、商队，才能保住！败了，或者因懈怠而让狄人卷土重来，玉石俱焚！你赵元魁，是愿意做力挽狂澜的功臣，还是想做清寒郡破家灭门的罪魁？！”他的目光扫过赵元魁身后几个同样脸色发白的赵家亲随，“赵家私兵，是清寒郡如今唯一尚有战力的队伍！你不去，谁去？难道让郡守大人，或者钱公、孙公去吗？”

    最后一句话，如同无形的鞭子，狠狠抽在钱通和刚刚缓过点神的孙茂才脸上，两人脸色又是一白。

    赵元魁的嘴唇哆嗦着，看着云昭那双毫无感情、只有赤裸裸的威胁和不容置疑的眼睛，再环顾周围那些郡兵、残存的敢死队员投来的、混杂着敬畏、期待甚至隐隐逼迫的目光，一股巨大的寒意从脚底直冲头顶。他知道，自己没得选。眼前这个年轻人，已经不是那个可以随意嘲弄的“云呆子”了。他刚刚用数百头牛和一场地狱之火，烧出了无人敢忽视的威望，也烧断了他们这些士族家主最后一点矜持的退路！

    “好…好！”赵元魁从牙缝里挤出两个字，每一个字都像是带着血沫，“老夫…去！”他猛地转身，动作带着一种悲愤的决绝，对身后的亲随吼道：“召集人手！备马！出城！”吼声在空旷的城楼上回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。

    李崇看着眼前这兔起鹘落的一幕幕，看着三大姓家主在云昭的驱策下如同提线木偶般被分派任务，看着这个昨日还名不见经传的年轻人，在血与火的余烬中，以一种近乎霸道的方式，瞬间攫取了清寒郡事实上的指挥权。他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。一种复杂难言的情绪涌上心头——有被架空的失落，有局势失控的恐慌，但更多的，是一种溺水之人终于抓住浮木后的、虚脱般的庆幸。他最终只是疲惫地挥了挥