褐色槌木如同朽木般四分五裂，碎片飞溅，其中一片甚至擦过伊莱亚斯苍白的脸颊，留下一道细微的血痕。断裂的槌柄脱手飞出，旋转着落入台下浑浊的污水中，瞬间消失不见。

    木槌爆裂的核心处，暴露出的并非坚实的木心，而是一团湿漉漉、颜色黯淡、如同烂泥般腐朽的碎木屑和粗糙的填充物。劣质、廉价、不堪一击。原来这柄象征着契约神圣与交易权威的祖传之物，其核心早已腐朽不堪，金玉其外，败絮其中。

    整个拍卖厅，仿佛被这木槌的爆裂按下了暂停键。连暴雨冲刷穹顶破洞的声音都似乎被屏蔽了。所有的尖叫、咒骂、啜泣，都在这一刻凝固。所有人的目光，都死死地钉在伊莱亚斯·罗斯身上，钉在他手中残留的半截槌柄上，钉在那摊暴露在灯光和雨水下、散发着霉烂气息的劣质填充物上。

    伊莱亚斯缓缓地抬起头，脸上那道被碎片划出的血痕在惨白的灯光下格外刺眼。雨水冲刷着他脸上的血迹和木屑。他那双灰色的眼睛，空洞地扫过一片狼藉的台下，扫过那些呆若木鸡、满身泥泞的竞拍者，最后，目光落在被暴雨蹂躏得面目全非、如同正在溶解的巨大残骸——自由女神像上。

    他的嘴唇无声地翕动了几下，仿佛想发出一点声音，却最终归于沉寂。然后，他用一种奇异的、混合着极度疲惫和彻底解脱的沙哑嗓音，对着这片被金钱、雨水、锈蚀和谎言浸泡的废墟，吐出了最后一句宣告：

    “恭喜诸位……”

    声音不大，却像冰冷的刀子，割开了凝滞的空气。

    “……自由……”

    他停顿了一下，目光似乎穿透了残破的穹顶，投向外面无边无际的、被霓虹染红的纽约雨夜。

    “……从未如此昂贵。”

    话音落下，他松开手。那半截沾满污水的残破槌柄，“啪嗒”一声，掉落在脚下猩红地毯的污水中，溅起一小片浑浊的水花。

    伊莱亚斯·罗斯，这个刚刚亲手砸碎了自己家族象征和这场拍卖仪式的男人，不再看任何人，不再理会任何声音。他转过身，背对着那尊在暴雨中哭泣溶解的女神巨像，背对着那些浸泡在昂贵污水中、如同石化般的买家，背对着整个价值四十亿、却瞬间崩塌成一片混沌的“自由”市场。

    他迈开脚步，深一脚浅一脚地踏进冰冷浑浊、深及脚踝的污水中。水面倒映着残破的水晶灯摇曳的光，倒映着女神像溶解的轮廓，也倒映着他自己那湿透的、挺直的、却显得无比孤绝的背影。污水浸透了他的裤脚，每一步都发出“哗啦”的声响，在死寂的大厅里显得格外清晰。他走向拍卖厅那扇沉重的、雕刻着繁复花纹的橡木大门。大门在洪水的冲击下歪斜着，露出一道缝隙，缝隙外是纽约永不停歇的、被雨水模糊的霓虹灯光。

    他伸出手，推开了那扇门。门外湿冷的风裹挟着更大的雨点瞬间涌入。

    他没有回头。一步，踏入了门外无边无际的、被资本和雨水共同浸泡的黑暗之中。门在他身后缓缓合拢，发出沉重的闷响，如同关上了一座坟墓。

    拍卖厅内，死寂重新降临，只剩下暴雨无情冲刷女神残骸的哗哗声，以及锈水混着香槟在地面蜿蜒流淌的汩汩声。那巨大的、曾经象征希望与启蒙的女神像，在浑浊的积水中倒映出扭曲破碎的影像，空洞的眼窝似乎仍在凝视着台下。四十亿的红色数字在光牌上最后挣扎着闪烁了几下，如同垂死的心跳，终于彻底熄灭，融入一片黑暗与污浊。