脏污的青石板路硌着我的膝盖，火辣辣的疼。方才那管事婆子死命将我掼在地上时，力道极狠，像要把我全身的骨头都震碎。药铺门口那棵歪脖子老槐的枯枝，像伸着恶意的爪子，在我头顶天空割得粉碎。周围指指点点的议论嗡嗡作响，刀子似的扎在我脊梁上。

    哟，这不是赵大夫铺子里的哑巴药奴阿尘么平日里缩头缩脑的，竟生出狗胆来了娇纵的嗓音，裹着甜腻的脂粉气，劈头盖脸压下来，是那个被婆子丫鬟簇拥着的林员外家千金。她嫩柳般的指尖，捏着那片沾了灰的金线绣兰草锦帕，在我眼皮底下晃，满是不加掩饰的鄙夷。

    方才药柜前取药时的混乱推搡，不过是拥挤人群的意外，帕子落地时我弯腰去拾，就成了罪证。

    就你这身脏衣裳，摸过的地方怕都染了晦气！林小姐嫌恶地用指尖捻着帕子一角，好像那帕子真被我玷污了本质。敢偷我的东西知道我这帕子绣线值多少银钱么怕是把你这贱骨头拆了卖，也抵不上这上面的一根金线！

    污蔑的话语像淬毒的针，一针针精准地刺穿我仅存的尊严。

    我没抬头，指甲深深抠进掌心破皮处。喉头紧得发涩，解释一个字也吐不出，或者说，在这等人面前，任何辩解都苍白得可笑。周围看客的目光愈发锐利，灼烧着我的卑微。

    还敢犟管事婆子得了主家眼色，一步跨上前，肥厚的巴掌带起一股腥风，狠狠朝我扇来！那布满皱纹的脸因戾气而扭曲，今日不教训你这贱蹄子，怕是分不清自己的斤两！

    掌风呼至面门，带着刺骨的凉意。我猛地闭紧双眼，身体本能地向后瑟缩，屈辱的闷哼被堵在喉咙深处，比疼痛更锐利的是那席卷而来的、无处可逃的绝望。

    就在这时，一阵骤雨般急促的马蹄声由远及近，如同沉闷的鼓点，咚咚咚地敲碎了街市的喧嚣。一声洪亮的暴喝，带着金戈撞击的冷硬，当空劈下！

    住手！

    那声暴喝如同雪亮刀锋割裂空气，带着战场淬炼出的铁血威严，瞬间镇住了药铺门口所有的嘈杂与恶意。

    人群哗啦一声裂开条缝隙，像被无形的力量推搡着，本能地畏惧退让。一道玄色身影，如标枪般钉在人群中央，挡住了所有视线。沉重的黑铁甲片闪着幽冷的光，覆盖着来人宽肩窄腰的挺拔身躯，腰间配着一柄古朴长剑，剑鞘上的暗纹如同凝固的血。正是昨日入城的镇北将军萧烬！

    凛冽的威压弥漫开来，空气都仿佛结了一层霜。方才还气焰嚣张的林小姐，脸色唰地惨白如金纸，整个人筛糠似的抖了起来。簇拥她的婆子丫鬟更是扑通、扑通膝盖磕地的声音此起彼伏，吓得头都不敢抬。那高举着巴掌的管事婆子，手臂僵在半空，滑稽地僵持着，眼珠里只剩下恐惧的呆滞。

    时间在这一刻冻结。我只感觉按在我肩上的、那婆子湿黏粗粝的手，像被蝎子蜇了，猛地缩了回去。

    我依旧低垂着头，视线落在积水的石板上，倒映出他那玄甲冰冷的轮廓，和他沉沉扫过场中的目光，像冬日结冰的湖面一样平静无波，却让人骨髓生寒。

    将……将军！林小姐的声音抖得变了调，几乎不成句，强挤出的谄媚像抹了一层劣质的蜜，是这…这低贱的药奴手脚不干净，偷了婢女的手帕，婢女正教训她……她试图把那片被她污蔑为婢女之物的锦帕藏到身后，动作慌乱得像偷腥的猫。

    哦萧烬的声音很淡，没什么情绪，尾音拖得有些长，像审视猎物时的游刃有余。他无视林小姐，迈步上前，沉重的战靴踏过地上的水渍，停在我身前一步之遥。冷冽的气息迫近，混杂着铁与血的硝烟味道，还有一丝清冽的松柏冷香。

    他伸出手，摊开的掌心对着那瑟瑟发抖的管事婆子，命令简洁得不容拒绝：帕子。

    婆子抖得更厉害，几乎是滚爬着挪