1

    辉光之城的阴影

    索恩的呼吸带着一种熟悉的灼痛感。空气中弥漫的辉光粒子稀薄得可怜，每一次源息都像吸入掺了沙砾的劣质燃料。他抬起头，透过晶尘滤光镜望向穹顶——那座笼罩着整个辉光城邦·诺瓦瑞安的巨大人工辉光天幕。曾经，它是诺瓦瑞安的骄傲，璀璨如白昼，足以驱散任何精魄捕食者的窥伺。如今，它的光芒却摇曳不定，边缘闪烁着不祥的灰斑，那是高浓度熵烬微粒在侵蚀能量场。

    索恩是一名影藻工程师，隶属于熵烬净化司，一个在光鲜亮丽的辉光贵族眼中又脏又累的下等部门。他的工作场所，是城市最底层、最接近熵烬导流渠的巨大生物反应池。这里没有上层区灵光穹顶花园的优雅，只有影藻粘稠的深紫色菌毯散发出的、带着铁锈和腐败气息的味道，以及永不停歇的、处理城市千万人口呼出和工业活动产生的巨量熵烬的低沉嗡鸣。

    索恩！第七反应池的‘影藻亲和度’又跌了！晶尘补给怎么还没到！

    他的顶头上司，脾气暴躁的老巴洛，顶着防护头盔冲他吼道，声音在巨大的地下空间回荡，盖过了导流渠里熵烬泥浆奔流的轰隆声。

    巴洛主管，晶尘运输队被晶尘风暴耽搁在‘碎晶峡谷’了！城邦卫队优先保障了‘辉光核心’工坊和贵族区的供给！

    索恩抹了一把额头渗出的、混合着晶尘微粒的汗水，声音带着疲惫和一丝不易察觉的愤怒。

    这就是诺瓦瑞安的现实。辉光粒子是生命线，晶尘是工业基础，而处理熵烬那是底层贱民和卑微影藻的工作。贵族们享受着最纯净的辉光粒子，呼吸着经过多重过滤的空气，他们的晶尘消耗在奢华的晶化建筑、私人辉光浮空艇和昂贵的艺术品上。而净化司永远在预算和补给的边缘挣扎。

    索恩走到第七反应池边缘。原本应该旺盛生长、闪烁着微弱净化蓝光的影藻，此刻显得萎靡不振，颜色发暗，表面覆盖着一层油腻的灰膜——那是未经充分转化的高浓度熵烬残留。晶尘是影藻高效转化熵烬的关键催化剂，缺乏晶尘，就像让机器没了润滑油。效率下降意味着什么意味着更多的熵烬无法被处理，要么堆积在反应池（导致系统崩溃），要么……只能冒险排放。

    主管，‘烬浪预警’等级提高了。

    一个年轻的技术员跑过来，声音发颤，指着墙上闪烁着橙红色光芒的符文晶板。气象塔侦测到城外‘锈铁荒原’方向的熵烬浓度急剧升高，结合低气压和冷锋……形成大规模烬浪的风险极高！可能就在未来七十二小时内冲击城市西侧屏障！

    巴洛的脸瞬间变得比影藻还紫。他猛地一拳砸在旁边的晶化混凝土控制台上：该死！该死！晶尘不到位，净化效率只有平时的三成！导流渠的缓冲池都快满了！这种时候还优先贵族区！

    他布满血丝的眼睛扫过索恩和其他几个工程师，听着，小子们，给我盯紧所有参数！启动所有备用影藻菌株！我去找上面那群老爷要晶尘！哪怕是从他们那些该死的花园雕像上刮下来！

    巴洛怒气冲冲地冲向通往上层区的升降梯。索恩看着他的背影，心中一片冰凉。他太了解那些上面的人了。他们的目光永远只盯着辉光的璀璨和晶尘的价值，熵烬只要不飘进他们的花园，就是净化司无能。

    他走到一个相对安静的角落，从防护服内袋里掏出一个用粗糙皮革包裹的小东西。打开，里面是一小块鸽子蛋大小、颜色浑浊、带着淡淡悲伤气息的凝泪石。这是他父亲——一个同样在净化司工作了一辈子、最终死于熵烬肺的普通工人——留给他的唯一遗物。据说是在城市西郊一个早已干涸的凝泪泉遗迹里找到的。握着这块冰冷的石头，索恩仿佛能感受到父亲临死前对这个城市、对这个循环的绝望与不甘。

    2

    权杖下