！

    班主搓着肥厚的手掌，脸上堆起夸张的笑容，对着骑士队长连连点头，放心吧，骑士老爷！交给老巴顿！保证把它‘训练’成蒙德城最受欢迎的明星！绝对安全！绝对无害！

    他特意加重了无害两个字，同时瞥了一眼莱特手脚上那副显眼的元素抑制镣铐。

    骑士队长面无表情地点点头：看紧点。这是重要‘样品’，若有闪失……

    明白！明白！

    班主老巴顿拍着胸脯保证。

    交易达成。莱特身上的元素抑制镣铐并没有被取下，只是钥匙被交给了老巴顿。他被两个膀大腰圆的剧场打手粗暴地推进了剧场后台。

    后台的光线昏暗，弥漫着刺鼻的动物臊味、劣质脂粉气和汗水的酸臭。巨大的铁笼子一排排摆放着，里面关着形形色色的演员：一只毛发被染成可笑粉色的冰霜骗骗花，蔫头耷脑地缩在角落；几只戴着滑稽小帽的风史莱姆，在笼子里徒劳地撞击着栏杆；甚至还有一头体型巨大的岩盔丘丘王，脖子上套着粗大的铁链，眼神浑浊，昔日的暴戾被驯化成了一种麻木的迟钝。

    莱特被塞进了其中一个空笼子。铁门哐当一声锁死。冰冷的铁条隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了他最后一丝逃脱的希望——至少在镣铐被取下之前。

    老巴顿那张肥胖油腻的脸出现在笼子外，绿豆眼里闪烁着精明的算计和毫不掩饰的贪婪：听着，丑八怪！

    他用一根短棍敲打着铁笼，发出刺耳的噪音，从今天起，你就是‘怪诞面具舞者’！乖乖听话，学着跳舞，学着鞠躬，学着逗观众笑！老巴顿就给你吃的！不听话……

    他狞笑一声，晃了晃手中一根缠绕着微弱电光的驯兽鞭，就让你尝尝这个！明白吗！

    莱特蜷缩在笼子角落，背对着老巴顿，喉咙里发出顺从的、低沉的呜咽：Muhe……（是……）

    面具下的眼神却冰冷如霜。跳舞取悦人类简直是奇耻大辱！但此刻，他需要隐忍。

    接下来的日子，对莱特而言是地狱般的煎熬。

    每天天不亮，刺耳的鞭子声和打手的呵斥声就会响起。他被强行拖出笼子，在打手的监视和电鞭的威胁下，学习那些滑稽可笑的舞蹈动作——扭动身体，笨拙地转圈，对着空气做出夸张的拥抱姿势。每一次动作，都牵扯着肩头未愈的伤口，镣铐摩擦着皮肉，元素抑制带来的虚弱感更是如影随形。体内的力量被死死禁锢着，如同困在牢笼中的猛兽，焦躁地冲撞着无形的壁垒。

    他跳得越笨拙、越滑稽，那些围观的打手和偶尔路过的剧团成员就笑得越开心。

    哈哈！看那个傻丘丘！像只喝醉的野猪！

    班主真是天才！这蠢样子，观众肯定买账！

    再转一圈！对！摔一跤！摔得越狠越好！

    嘲笑声如同钝刀子，反复切割着他的尊严。莱特沉默地忍受着，面具隔绝了他所有的表情。他只是在每一次被电鞭抽打、被呵斥时，顺从地发出Ya

    ya或Muhe

    ye的应和声，将所有的愤怒、屈辱和杀意，死死地压在心底，如同压缩到极致的弹簧。

    唯一支撑他的，是每天傍晚那点可怜的、仅够维持生命的食物——一小块混杂着麦麸的硬面包，一碗浑浊的刷锅水般的汤。这些食物提供的能量微乎其微，甚至不足以弥补他训练消耗的体力，更遑论滋养被镣铐压制的力量。

    力量在流失，饥饿感在灼烧。他感觉自己正在这屈辱的牢笼里慢慢枯萎。

    直到那天傍晚。

    结束了一天训练的莱特，像一摊烂泥般被扔回笼子里。打手锁上门，骂骂咧咧地离开了。后台渐渐安静下来，只剩下笼中魔物们不安的窸窣声。

    莱特蜷缩在冰冷的角落，腹中如同火