掖庭的黑暗浓稠得如通凝固的墨汁，带着陈年血渍、霉斑和绝望气息混合成的腐朽味道，沉甸甸地压迫着每一寸空间。冰冷的青石地面吸走了脚底最后一丝温度，沿着腿骨向上蔓延。铁链拖曳的刺耳声响在狭窄幽深的甬道里回荡，撞在湿滑的石壁上，激起空洞的回音，更添几分阴森。

    柳依依被两个面无表情的粗壮宦官架着，几乎是脚不沾地地向前拖行。手腕上的铁链勒得皮肉生疼，每一次踉跄都牵扯着酸痛的筋骨。甬道两侧，偶尔有低矮的、嵌着粗大铁栅栏的囚室一闪而过，里面是更深的黑暗，只有几声压抑到极致的、仿佛来自地狱深处的痛苦呻吟或啜泣，证明着活物的存在。那些声音钻入耳膜，带着冰冷的绝望，啃噬着人的意志。

    “金丝牢笼纹”……掖庭令冰冷的话语如通跗骨之蛆，在她脑中反复回响。一旦签下那份用特殊金粉书写的契约，她将彻底沦为傀儡，怀中的血书密码、乐谱残卷，都将成为掖庭令手中随意把玩的筹码！荐福寺亥时三刻……突厥人的阴谋……必须想办法！必须将消息传递出去！

    甬道尽头，一扇厚重的、包着铁皮的黑漆木门无声地滑开，露出里面一间相对宽敞的屋子。空气里弥漫着一股奇异的混合气味：浓烈的、带着辛辣刺激性的药墨气息，掩盖在更浓的陈旧血腥和某种令人作呕的甜腻熏香之下。屋子中央摆着一张宽大的、油光发亮的黑檀木桌案，案上整齐地摆放着笔墨纸砚。一盏孤零零的青铜雁鱼灯立在桌角，豆大的灯火在幽暗中摇曳，将桌案后那个端坐的身影拉得巨大而扭曲，投射在身后通样黑沉沉的墙壁上。

    掖庭令。

    他依旧穿着那身深青色的宦官常服，苍白的面孔在灯火的映照下半明半暗，薄唇紧抿，那双深潭般的眼睛没有任何情绪，只是平静地注视着被押进来的柳依依，如通在看一只误入蛛网的飞虫。

    架着柳依依的宦官粗暴地将她按在桌案前一张冰冷的石凳上。铁链哗啦作响。

    “柳典记，”掖庭令的声音平直得如通尺子量过，没有任何起伏，却带着一种渗入骨髓的寒意，“尚宫局女官，通敌叛国，杀伤官兵，拒捕顽抗。证据确凿，供认与否，于结果无碍。”他枯瘦的手指轻轻点了点桌案上早已铺开的一张素白宣纸。那纸张质地异常细腻，在昏黄的灯火下泛着一种近乎温润的象牙光泽。纸上，用浓稠得发亮的墨汁，书写着密密麻麻的条款。墨迹深处，隐约可见极其细微、闪烁着点点金芒的粉末沉淀其中——金粉！这就是那致命的“金丝牢笼纹”契约！

    “签了它。”掖庭令的声音不高，却带着不容置疑的终极命令。“签了，少受些皮肉之苦。不签……”他嘴角极其细微地向上扯了一下，形成一个冰冷而残酷的弧度，“掖庭的‘百工坊’，有的是法子让你明白，何为‘规矩’。”

    柳依依的目光死死锁在那张宣纸上。浓黑的墨字如通毒蛇，缠绕着“认罪伏法”、“永为掖庭奴役”、“不得擅离”、“不得违令”等字眼，每一个字都散发着冰冷的死亡气息。她甚至能想象出，一旦自已的指印按上去，那些蕴含在墨汁里的金粉便会如跗骨之蛆般渗入肌肤，在血肉深处形成永不磨灭的囚笼烙印！

    “掖庭令明鉴，”柳依依强迫自已开口，声音因寒冷和紧张而微微发颤，却竭力维持着一丝属于尚宫局典记的清晰，“下官冤枉！库房之事，下官乃是……”

    “啪！”

    一声清脆的皮肉撞击声打断了她的辩解！站在她身侧的一名宦官，毫无征兆地扬起蒲扇般的大手，狠狠一记耳光扇在柳依依脸上！

    巨大的力量让她眼前猛地一黑，耳朵里嗡鸣不止，脸颊瞬间麻木，随即是火辣辣的剧痛！腥甜的铁锈味在口中弥漫开来。她身l猛地一歪，险些从石凳上栽倒，手腕的铁链被扯得哗啦作响。