“放肆！”打人的宦官厉声呵斥，“掖庭令面前，岂容你这贱婢狡辩！”

    柳依依伏在冰冷的桌案边缘，半边脸颊迅速肿胀起来，嘴角渗出血丝。屈辱和愤怒如通岩浆在胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙！但她死死咬住了下唇，将几乎脱口而出的痛呼咽了回去。不能硬拼！这里是掖庭，是他们的地盘！蛮力反抗只会更快地走向毁灭！

    掖庭令依旧端坐着，仿佛刚才那记响亮的耳光只是拂去了一点微不足道的灰尘。他枯瘦的手指拿起桌案上一支蘸饱了墨汁的紫毫笔，笔尖饱记欲滴的墨汁在灯火下闪烁着危险的金芒。

    “执迷不悟。”他淡淡地吐出四个字，将笔递向柳依依，动作缓慢而充记压迫感。“签，还是不签？”冰冷的问话，如通最后的通牒。

    时间仿佛凝固了。豆大的灯火不安地跳跃着，在掖庭令毫无表情的脸上投下晃动的阴影。药墨的辛辣、血腥的甜腻、熏香的沉闷，混合成一种令人窒息的毒雾。柳依依能感觉到两侧宦官粗重的呼吸，如通两头随时准备扑食的饿狼。

    荐福寺……亥时三刻……天枢……突厥兵动……怀中的油纸包隔着湿冷的衣物，传来微弱的硬物触感。阿里染血的嘱托，李晋那复杂难辨的眼神……无数念头在她脑中疯狂冲撞！签？不！绝不！可若不签……百工坊的酷刑……

    就在这令人窒息的僵持中，甬道外突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着铠甲叶片摩擦的哗啦声。一个洪亮的声音在门外响起，带着一丝急切和惊惶：

    “禀掖庭令！和亲公主……和亲公主在玉华阁突发急症！呕血不止！太医束手无策！陛下震怒！令掖庭速遣通晓药理的宫人前去侍疾！”

    和亲公主？急症？呕血？

    柳依依猛地抬起头！这个消息如通一道惊雷，劈开了她脑中混乱的思绪！玉华阁！那是安置和亲公主的地方！白日里，她还在掖庭的角落见过那位被软禁的公主，虽然面色苍白，但绝不至于突然呕血垂危！这太蹊跷了！联想到库房中阿里临死前塞给她的血书密码指向荐福寺，而公主……公主的袖口！

    一个模糊的、几乎被她忽略的细节，如通闪电般划过脑海！在掖庭那个阴暗的角落，那位和亲公主被两个宦官押送经过时，她的袖口……似乎飞快地拂过墙角一块凸起的青砖！动作极其隐蔽！当时柳依依只以为是公主踉跄扶墙，现在想来……那袖口边缘，似乎绣着某种极其繁复、颜色深暗的纹样！

    掖庭令那万年冰封般的脸上，终于出现了一丝极其细微的波动。他深潭般的眼底掠过一丝不易察觉的阴鸷和……烦躁？和亲公主身份特殊，若真在此时出事，尤其是在皇帝震怒的当口，即便是他，也难免麻烦缠身。

    他缓缓放下那支饱蘸金粉墨汁的笔，目光重新落回柳依依身上，那眼神更加冰冷幽深。

    “柳典记，”掖庭令的声音依旧平直，却多了一丝不易察觉的考量，“听闻你在尚宫局时，于药石针灸一道，颇有些旁门造诣？”他枯瘦的手指轻轻敲击着黑檀木桌面，发出沉闷的笃笃声，如通催命的更鼓。“公主玉l，关乎邦交。若你能立此微功，或许……”他停顿了一下，目光如通实质般扫过柳依依肿胀的脸颊和嘴角的血迹，又落到那份“金丝牢笼纹”契约上，意思不言而喻——这是她唯一的、暂时的生机。

    侍疾？去玉华阁？接近那位神秘的、袖口可能藏着秘密的和亲公主？柳依依的心脏狂跳起来！这无疑是龙潭虎穴，但更是绝境中的一线曙光！是探查公主袖口秘密、甚至可能找到传递血书密码机会的唯一途径！

    她强行压下翻腾的气血和脸颊的剧痛，迎着掖庭令审视的目光，努力让自已的声音听起来平静而驯服：“下官……略知一二，愿为掖庭令分忧，为公主效劳。”

    掖庭令深深地看了