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    回到寝宫后，姬宁心神不定地在妆台前坐了好一会儿。

    片刻后，她叫住掌灯的侍女，“绯秋呢？”

    “替公主叫水去了，公主要叫她吗？”

    姬宁取下珠钗，轻轻摇了下头，“不必，我等会儿就是。”

    侍女关门退下，“是。”

    绯秋十多岁便侍在姬宁身边服侍，李嬷嬷年迈，有很多话，姬宁只同绯秋讲。

    可等绯秋进来伺候她沐浴，姬宁又不知要如何开口了。

    小公主趴在浴桶边上，捞起一枚玫瑰瓣在手里翻来覆去地捏，显然心里装着事。

    花瓣破开，红润的花汁流出来，她似乎由此想起什么，红着脸小声唤了句身后替她擦背的绯秋。

    “嗯？怎么了公主？”

    姬宁侧过身，长发湿漉漉地披在她肩头，露出被水打湿的脸，被热气蒸得粉润，又娇又艳。

    姬宁抿了抿唇，极小声地问她，“男女那种事......是不是很舒服啊？”

    绯秋手一抖，瓜瓢掉进桶里，顿了红了脸，“公主，奴婢哪里知道啊！”

    说罢，她又瞧了瞧姬宁，“公主是不是有心上人了？”

    “不是，”姬宁没同她说自己今夜遇到的事，“就是、就是好奇......”

    十七八岁的女儿家，好奇这种事再正常不过。

    绯秋听她这么说，想了一想，神秘地凑到姬宁耳边，小声道，“奴婢听别人说起过，说那种滋味，确实叫人欲罢不能。”

    姬宁狐疑地看着她，“真的？”

    “肯定是真的，”绯秋道，“不然宫中也不会有这么多偷情的侍卫和宫女了。”

    侍卫......

    姬宁脑海里突然浮现出一张冷俊的脸来，她睫毛颤了颤，埋在水里的脚趾轻轻蜷起来，小小“哦”了一声。

    不知信还是没信。

    金丝鞘（7）刽子手

    深夜，丑时。

    陵安城华灯落幕，长风涌过街头，卷起落叶，酒楼门口高挂的大红灯笼在风中摇摇晃晃。

    城门口，数名守门的士兵合力拉开沉重的城门，萧萧风声里，一批气势肃杀的轻甲兵悄无声息地骑马出了城。

    他们安静地行过城外宽阔的平地，离城数里后，为首的叶停牧忽然一声令下。

    霎那间，群马嘶鸣，铁蹄惊起尘土，队伍化作一杆离弦之箭，疾驰西下。

    此前一日，远在六百里外的胤都，一队由宫中官员和三千重骑组成的队伍也在夜里悄声出了城。

    陵安胤都两军齐下，皆是赴往同一目的地——南河郡。

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    陵安西行三百里，便是南河，叶停牧领兵马不停蹄地行了一夜一日，于第二日夜里入了城。

    南河东城门大开，城门外有马蹄踏过的痕迹，想来胤都出发的队伍已经到了。

    南河地势不平，群山环抱，亦多盆地。

    达官贵族的府衙建于高地，黎明百姓只得畏缩低凹之处。洪水一来，浩浩汤汤倾盆而下，平民的田地房屋便犹如脆弱的蚁窝，轻而易举便被冲毁得干干净净。

    三代辛劳，数日里便付诸东流。

    南河下了半月大雨，雨势近日才歇，洪水沿着沟渠退去，重新汇入江海，给了这儿的百姓一口喘气的生机。

    骑兵举着火把，方入城门，叶停牧便见数十具残骸堆聚在城墙之下。

    白骨森森，血流遍地，几名面目饥黄的百姓正蹲守一旁。

    并非哭丧，而是饿得失去理智，急不可待地在食人。

    叶停牧敛眉扫过，又望向前方泥土湿泞的长街。房屋大半被毁，百姓流离失所，无数难民睡倒在街