菜，其实便是一个精巧绝伦的果子山与一道汤品相辅而成，必桥恰将两者分开，不至串了味道“若说干系，也并没多大干系。”池小秋笑嘻嘻道：“不过是怕大老爷口渴，这饮子清淡解渴，正合时宜。”

    前面不知尝了多少道，若是不清清口，如何尝得出她的菜？

    从头至尾，堂下各家呈菜时都是言辞谨慎，不敢越矩，池小秋说话干脆利落，言笑有趣，又能呈得出这样一道好菜，县丞难得多了些兴致与她说话。

    “那便是还有另一道了。”

    每一家呈菜两例，几成定规，池小秋自然不会落于人后。

    她自信满满点头：“那是自然。”

    这菜甫一揭开，旁人未动，县丞便已豁然站起。

    “这是弘然先生的大真帖？！”

    他这话一出，旁边的主簿与何师爷也面露惊色，而后便是狂喜。

    眼下便没人论什么菜，这三人便围在桌边，有的说旁边松鹤笔法，有的说哪一字起笔落笔，直过了好一会儿，县丞回身问池小秋时，才让出一些缺口，让下面诸人得览这菜风光。

    一眼望去，只见白、黑、青、赭几色，蛋白打发铺为落雪满地，香菇等物便堆作松鹤，鳝丝极细，细看之下黑中隐透暗红，如同冬日里隐隐燃着的炽热火炭，在素白中更加显眼，如丝如缕，又暗透着力量。②“你看这松针，十分密实，针尾处微微散开，正合弘然先生的手笔！”县丞话语中难掩激动，忽想起一事，忙回身问询

    ：“这帖原是密藏，你从何处见来？可还有余下的帖？”

    大真帖书画相合，于哪一道都是双绝，文章虽传于世上，字迹却难亲见，而县丞最慕的，便是弘然先生这一手传世之字。

    这盘菜却将大真帖只截了部分，看得他们几人心动之余，不由得心痒。

    池小秋摇头道：“我并没见过，这稿子是别人给我的。”

    何师爷人情世事聪明处还在县丞之上，只略一思忖，便知是何人给了池小秋这帖子样稿，悄向县丞耳语两句，又笑说：“待文和宴上，老爷问他便罢。”

    这菜吃得也讲究，一筷一勺看似随意，却是精心选了地方，并不损坏其中构图，倒让那有些残损的一角，越发显出别处的可贵来。

    “这鳝肉很有些韧劲。”

    县丞显然对这道菜很是在意，问了许多话。

    池小秋回道：“用的多是鳝背上的肉，因此细嫩里头更显得劲道。”

    这压尾的两道菜，县丞主簿几人足足尝了一炷香的功夫，不必旁人猜测，便径向池小秋道：“往年的文和宴莫多有新意，佳肴频出，今年，便看你池家食铺有何本事了。”

    又转向周大厨道：“后人辈出，也是你们庖厨一道人才兴盛，你们这些做前辈的，自也是有功。”

    众人一时都面面相觑，不知该作何言语。

    一个时辰所有人进宅之前，从未想过，这文和宴的主厨会落于池家之手，而翻转不过片刻，最令人难以想象的便是，原本接连三次拔得头筹的观翰楼，竟也输给了一个小小桥头食铺。

    可谁也说不得，池小秋这头筹，拔得有半点不公。

    若只论雕工，她未必胜得，只论配菜，也未必胜得，可从构图雕刻配色滋味，都尽数占到优等，那便是难得了。

    且不论，这个池小秋，只有十六七岁的年纪！

    柳安名楼竞相斗菜，到头来竟都输与一个方及笄的小姑娘，传将出去，名声何论！

    原说那解元郎读书总读不到做菜上头，这回看来，还真就读到了！

    因此虽是说不得有什么不平，到底不是滋味，也有人暗暗安慰自己，若是丢人，可越不过观翰楼去，因此纷纷看向周大厨，却见一向沉凝的人