了一桩差事。

    因着成婚，书院里给钟应忱准了十日的假，池小秋知道此下见他不容易，索性将店里的生意也托出去了十天，他们便得以每日暂且先放下旁事，就腻在院子里消磨时间。

    眼下的院子，并非池家小院，而是与之一墙之隔的另一家。

    “你何时将这间房子买下的？”

    “买下已有些时候了，只是没时间仔细打理，时间紧，如今不过略略能看，”钟应忱这话说得由衷憾然。

    池小秋正在淘洗着精心挑出的石头，闻言不由前后左右看了看这间小院。

    这地方院子原本不大，但又被拆了两间房，因此比池家小院显得敞亮许多。临河的这一边屋子拆了对门的窗门，直接换作了能挪能卸的整间漏花门，左右四扇，还往外扩了一个半开的亭榭。

    若是怕热时，直接将那四扇门给开了，携着水气的清风便直接穿屋而入院中，凉气氤氲，院中便成了纳凉极好的去处。

    院中大约分作隔作几片，架上悬藤垂蔓，直爬到附近墙上，待蔷薇开了，便是满室香气，引了窄水进院，蜿蜒纳成一片水，在正中间汇成一整片池塘，占了院子极大的地方，除了日常所走的石桥，旁边还布了高高低低可让人踩跳而过的石头。

    撮石为山，在池子一侧便垒出一些高低落差的山石子，不过尺寸大小地方，前面栽松种柏，后面几丛修竹高挑清秀，平白多了几分幽远。

    这样的园子，她已觉得极好，于钟应忱不过略略能看。

    果真，这解元的头脑不是人人都能生得的。

    池小秋现在所在的地方，便是塘边的蔷薇架，里面有灶有锅，有架有桌，竟是个放在外头的厨房。

    “上头是卷棚顶的，不会漏雨。只是用完了火，要记得仔细查看，若是火星子落在外面，这两只大缸里头经年蓄水，一浇便使得。”

    钟应忱明知这样清雅地方多了灶火总是不大好，可为了能在看书时一抬头便能见着池小秋，他这厨房设得十分任性。

    他又添了一句：“若我不在时，不用也好。”

    池小秋冲他笑，甜甜应道：“好！”池小秋手上的砂鏊是精心新打制而成的，她将石子平铺在砂鏊里面，用刷子蘸了油刷上一层，拿着簸箩反复将石子抄起又散下。

    钟应忱落下最后一笔，瞄她一眼，笑道：“怎么，池大厨别的菜蔬做厌烦了，今日要新做一回石子羹？”

    池小秋知道他实在打趣北桥当初煮食饮汤的“雅事”，她停下扇火的蒲扇，摇头晃脑咬文嚼字：“非也非也，我这是石子饼。”

    池小秋一心惦记着前些时候在村中，那位从北至南的老妇人教给她的面饼新做法，石子烙成的饼易熟，自有一番香脆。

    面团是早就已经制成发好了的，池小秋一边将面团在案上用擀面杖擀成一张薄薄面饼，在石子上张手试了试温度，觉得已到了摊饼的时候，才将石子在中心挖出原形的洞，只剩最底下最为滚烫的一层，小心将整张饼按了上去。

    随着滋滋作响的声音，在炙热石子上的面饼迅速变色变硬，池小秋忙将抄起四周的石子将中心孔洞摊平，不到片刻，便闻着一阵面香味。

    池小秋心急，赶着要将饼从石子底下拨拉出来，差点烫了手。

    可这新烙出的石子饼确乎焦香又不失韧性，池小秋撕了一块递给钟应忱，自己尝了尝，皱眉道：”还是厚了些，或者再烙多些时候才好。”

    薛一舌曾教她，练多才能手熟，因此池小秋每遇着一样食材的新做法，总是要加量减量加时减时，试上好半天。

    钟应忱就坐在她对面，却发现，这半天，池小秋只有在分享饼的时候才能想起他，余下时候，眼里只要自己的砂鏊石子和面饼。