一清净处站着，赶着跑去问了两句，再回来时喜笑颜开：“大爷，却是宫里传下旨来…”

    好似不便明说，挤眉弄眼暗示道：“天大的好事，大爷一去便知！”

    做惯了粗活的人，力气也大，半扶半挟着桑罗山往前走，与平时全然不符的急切，因心里好奇，他便也身不由己跟着入了门，才进前来，便知不好。

    来的分明是锦衣卫，四处都备翻得乱七八糟，冷眼看他便向左右道：“戴上枷子，先拿进去。”

    小厮机灵，将他往前一推，立刻松了手，退到后面去，看着面容扭曲的桑罗山一路被押走，肆意地冲他笑了起来。

    “你…你这贱奴！”

    愤怒至极的大骂并没有让他不安，待桑罗山定了罪，满府里都会被发卖，他自有亲人来给他赎身。

    不过几天，整个京里渲染得沸沸扬扬的状元冒籍案便迅速作结，诬告者被仗刑流放，状元无罪放归，且授职巡按御史，重得荣光。

    普通人为这一桩看来是极清白爽利的除冤案拍手称快，朝中人却接连上书，指责年轻的皇帝未通过内阁户部便擅自授官，且即使是状元，方入翰林院未及一年，便予以科道重责，不合规矩。

    弹劾的折子雪片似的飞向皇帝案前，却并未动摇他的决心。

    明眼人一看便知。

    长大的皇帝，已经决意要收权了，而对抗，虽早已开始，但明显到让人难以忽略的地步，还是头一次。

    池小秋是用能媲美一桌大宴的美食来迎接钟应忱的，徐晏然陪了池小秋几天，终于见她有精力折腾起来吃食，和高溪午两人不约而同松了口气。

    池小秋知道坐牢的滋味，吃不饱睡不暖，每天提心吊胆，才从外面接了钟应忱，她便熟门熟路直接揭开食盒盯着他来吃。

    “这是什么？”钟应忱眼睛都在她身上，连笑都是暖意融融的，十分欢喜的意味。

    “敲肉羹，”池小秋无暇理会别的，埋头找勺子，急道：“我出门前拿了的！”

    “这不是。”

    钟应忱从她手里抽出来，在碗里搅了搅，滑润略稠的肉羹也跟着转，池小秋为了让他心甘情愿把肉吃下去，拿话来吓唬他。

    “我不知选了多少条猪腿肉才选中的！捶了半夜手都酸了，才把肉锤好，里头的豆腐丁香菇青菜笋丁，都是花了许多钱才从南边的货船上头买来的，一碗加上人工少说也得二十两银子！”

    钟应忱看着这碗“二十两”的肉羹，忍住笑，一勺一勺吃下去，另一手顺便拎过来另一个食盒：“都是宫里的点心，今早上送来的，还热乎着。”

    桃酥花开重瓣，巍巍若枝头初绽，水晶荷花糕琼脂如玉，封住一朵并蒂莲，栩栩如生，夹层的蜂蜜桂花糕，木樨花点点灿黄，仿佛凝在蜜中，一盒子糕点几乎集齐四季二三十种花卉，倒像摆出个花园，尽态极妍。

    池小秋惊叹之余便是纳闷：“你在牢中怎有这个吃？”

    薛一舌冷哼道：“你心疼他做什么？他在内狱里，过得比你还好呢！连被子都是绫子的，可别擦出一个印子来！”

    池小秋翻开他的被子，果真如此，不由十分羡慕。

    同是坐牢，这镇子里的和京里头的，待遇也十分不同。

    心上一块大石头彻底落了下来，皇帝既然好吃好喝养着他，想必别的事是不会追究了。

    钟应忱抬了薛师傅两句才问：“桑家那小厮，可赎出来了？”

    “给了这么多银子，还赎不出自个，傻子不成！”薛一舌喟叹：“想来在那桑家也受了不少的苦。”

    若不是有那小厮偷使人去报信，他们未必能提前察觉到桑罗山的举动。

    池小秋想起原来在桑府里，不过一个疏忽便要被卖掉的丫