在外拼杀，做儿女的，有心思安享太平、接受富贵的。”

    冠冕堂皇的说辞——连爵位都不受，就更毋论亲事了。

    在皇帝听来，不过是想：是了，如果始平王得胜归来，少不得还要再赏，不过到那时候锦上添花，效果却不如眼下。

    到始平王妃耳中，却是另外一重意思了：自古婚姻大事，父母做主，三娘是元景昊的心头肉，可不是她身上掉下来的。如此仓促定下婚事，她满意也就罢了，万一有个差池——别提什么皇帝赐婚，太后是她的亲姐姐，赐婚不赐婚，原本就是一句话的事。

    一念及此，王妃开口道：“王爷父子征战在外，我们母女难免悬心，陛下固然是好意，恐怕三娘这会儿，还领受不起。”

    王妃的顾虑，太后自然明了，接过话头道：“你姨母言之有理，缓缓再说罢。”

    “儿子受教。”皇帝从善如流，应声道，“三娘起来罢，是朕考虑不周——”

    嘉语心里长出了一口气，忙道：“陛下言重了，臣女不敢。”

    行过谢礼，退回坐席。谢云然悄然伸手过来，用力握一握她。嘉语明白她的意思，她大约是以为她痛失机会，试图安慰她。也不知道该感动还是好笑。

    太后问：“皇儿还有事么？”

    皇帝笑道：“朕一路行来，见花开得好，教小顺子折了几支，想要借花献佛，母后莫嫌简陋。”言罢拊掌。

    小顺子快步上来，双手高举过头，在太后面前托出莹白温润一只缠花玉盘。盘中琳琅摆放十余支鲜花，深红浅翠，太后只扫了一眼，心里有数，笑道：“我寡居之人，这鲜花，须得配上鲜花一样的人儿——拿下去给小娘子们插戴吧。”

    琥珀领命。太后手侧第一位是始平王妃，王妃抿嘴一笑，示意嘉言。嘉言选了支粉色木芙蓉。

    嘉言左手边是永泰公主，然后阳平公主，挨个选了粉白的玉簪花和浅紫凤尾莲。

    明月拈了一支金铃花。

    再往左是姚佳怡。

    姚佳怡往白玉盘里一探，最打眼的自然是牡丹。牡丹的花时原本在四月到五月，也不知道皇帝从哪里寻来，不仅风姿正盛，颜色也正，正得就像是朝霞，仿佛下一刻，就能看到朝阳喷薄而出，金光万道，普照众生。

    姚佳怡见猎心喜，伸手就要拿，就听得皇帝轻咳一声，不由自主抬头多看了一眼。

    她自小就被家里灌输“日后要当皇后”，以为姻缘天定，太后是她的姑母，待她再亲热不过，皇帝更是她这辈子最熟悉的人。他不喜欢她，她其实是知道的，她极力想要讨他欢喜，无非是以为，总还来得及，总有一日，他会爱上她——他们有时间，无穷无尽的时间，他为帝，她为后。

    直到永巷门关闭。

    所有，所有一切从这时候开始，都不一样了。

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    72.国色天香

    姚佳怡犹豫中，

    就听得太后含笑催道：“怎么，花太多，迷眼了？”

    猛地记起嘉言的话，想起素来与她不对付的三娘子说“阿言是关心则乱了”，姚佳怡咬了咬唇，

    终于捡了凤尾莲边上的月见草，

    金灿灿一朵，

    在指尖闪着光。

    像是所有人都松了一口气，席上空气莫名又欢快起来。

    一个接一个，

    穆蔚秋，

    郑笑薇，李家姐妹，陆靖华……转到谢云然面前，