直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。”

    嘉语“咦”了一声道：“你五哥比你二哥先回来？”

    阿难掰着指头算道：“五哥去年……去年三月就回来了。”嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？

    这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：“阿姐还恼我五哥么？”

    嘉语奇道：“恼又如何，不恼又如何？”

    阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我五嫂？”

    嘉语：……

    “不会。”嘉语捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。

    阿难：……

    嘉语心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、五哥，你家里我还认得一个人。”

    阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉语从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小乐子——阿姐认识小乐子？”

    嘉语：……

    她怎么忘了，周乐在周家的辈分，不仅比周二、周五要低，连眼前这个小丫头都能大大咧咧喊他一声“小乐子”。

    不由莞尔。

    阿难又高兴起来，拉住她喋喋道：“他好多年没来了，说好了会来看我的又不来。他手可巧，给我编过好多蚱蜢，蟋蟀，还有老虎，可惜后来惹恼了五哥，都没能留住……”

    “他怎么惹恼了你五哥？”嘉语插嘴问。

    来信都之前她也问过周乐，周乐就是顾左右而言他，要不就说“都小时候的事了”，要不就是“你说服周二就差不多了，周五给他跑腿的，碍不了事”，逼急了来一句：“你从前不知道吗？”

    可算是逮到机会问了。

    阿难却摇头道：“这我就不知道了。”

    嘉语一想也是，周乐这几年都在云朔，不会来河北，那来信都至少也是四年前了，那时候小丫头才不过六七岁，哪里知道这个。

    “三娘子想知道，怎么不问我？”背后传来一个声音，却是周二。

    嘉语：……

    这神出鬼没的。

    “二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”

    周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是华阳公主擅画，那就是——

    他瞧嘉语这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。

    阿难又缠着他道：“……小乐子怎么惹恼了五哥，二哥你倒是说啊！”

    周二干咳一声，清了清喉，说道：“你五哥有阵子爱上了写诗。”

    嘉语：……

    阿难：……

    “……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿乐就跑了，还顺手把五郎的马给带走了。”

    嘉语：……

    这仇……果然结得够深的。

    周二打发婢子带阿难回屋。

    “小妹无礼，公主莫怪。”等阿难走了，周二方才改了称呼。

    嘉语笑道：“周二郎君客气了，小娘子颇为天真可喜。”

    客套话说完，两下里都沉默。

    周二在斟酌如何与嘉语开口。拒绝和被拒绝一样，都不是太愉快