处理。

    她做不出来——她私自离家，那个忠心耿耿的蠢丫头给她背了多少锅。

    且，这周家母子要的也不是她，把她交出去，还是脱不了身。

    如此，何苦多害一条命？

    崔七娘心里一松，故意道：“这么懒怠的丫头，还留了作什么用？一棍子打死了！”

    “我的丫头，要死要活，由我处置。”她说。她就知道他们不会放过夜来。

    “那是、那是。”崔七娘道，“可是阿照啊，你还小，你不懂。昨儿的事发生得仓促，如今还看不出来，要是——”

    她目光精准地往她腹部一撒。

    言下之意很明白：就这么回去，万一珠胎暗结，可就瞒不过去了。

    “大郎和李氏成亲有三载，至今没有一儿半女。李氏这个人，阿照你也见过，病歪歪的，也不知道能活几年……”崔七娘循循诱导。

    “这么说，”袁照问，“夫人希望我留下？”

    崔七娘起身朝她走过来：“你是十二娘的孩子，又生得可人疼，我做姨母的——”

    “做姨母的……”

    袁照心里一阵翻江倒海，她知道她该忍，但是她忍了又忍，终于没忍住，一口啐在崔七娘脸上。

    “你——”崔七娘长到这把年纪，从未遭受过这样的侮辱，就是当初华阳公主，也不曾动过她一根指头。

    因竟呆了一呆。

    这孩子……她心里想，这孩子，无论如何……大郎又不靠诗才吃饭，顶了不起让人说他江郎才尽。

    她目光里渐渐渗出杀意。

    “表姑娘得失心疯了，”她叫侍婢进来，“服侍表姑娘吃药。”

    袁照挣扎起来。

    哪里挣扎得动，那仆妇的手像铁钳一样扼住了她。

    她心里未尝不懊悔一时意气，但是已经来不及了。她被按住头，掐住喉，药碗碰到她的唇，她死死咬住牙关——

    “砰！”

    门被撞开，年轻男子走了调的声音，也许是哭腔：“母亲！”

    谁？袁照恍惚地想，逆着光，她也看不清楚那人是谁，只知道那人跪了下来：“母亲，你饶了阿照吧！”

    是周昕吗？他们母子使苦肉计么？

    “……我虽然被过继到五叔名下，也是母亲的骨肉，母亲就当是怜惜我，怜惜我和阿瞬，给阿照一条生路吧！”

    他使劲磕头，磕得砰砰作声。

    袁照呆呆看着地上的血，她想不到这个素日里寡言少语的表兄会给自己出头，亦想不到，即便是在千里之外，自己终究还是要受阿姐庇护。

    她想家了。

    她想纵容她的父亲和母亲，想爱护她的姐姐，想信都了，想那个粗糙和淳朴的地方，也许没有长安这样流光溢彩。

    但是她回不去了。

    她跪在周昉身边，跟着他磕头。

    “昨晚表哥喝得多了，欺侮了夜来，只是个侍婢而已，我不该为了她来和姨母闹——我知错了，姨母饶我。”

    “阿照自幼雅好诗文，这些年积了不少，都放在妆奁里，姨母可取来消遣，权当阿照承欢膝下。”

    “是我驭下不严，求姨母让我带夜来入寺修行，阿照愿——”

    她从怀里取出匕首，挥刀断发，青丝长长短短，覆了满地。

    六

    周昉连夜送袁照上青云夜来一直在哭，袁照打了她两个嘴巴才让她安静下来。

    周昉眼睛红着。临下山才叮嘱她：“入口的东西要当心……”

    “我明年开春就去信都……”他去信都迎娶袁瞬。

    “我会和他分家。我是过继出去了的人，我嫡母在洛阳，不会有人为难……”他始终吐不出