父。虽然他阿姐一直和他说不必怕，姨父是个很和气的人——独孤羽生不信他阿姐那张见鬼的嘴！从前她还说冬生顶好欺负呢。

    嘉语捏了捏小鱼儿的脸：“小鱼儿也要打姐夫么？”

    小鱼儿嘻嘻笑着，把头埋进侍婢怀里。这孩子两岁不到，还是个大肉团子，活泼得一刻都停不下来，又爱笑，又话痨。脾气倒好。周乐感慨这孩子一个人把他爹两辈子的话都说完了。

    周凛斜睨了表弟一眼，正要说话，隔湖传过来一阵笛声，就瞧见他阿娘侧耳听了片刻，转头看住他阿爷。

    周乐道：“这曲子——”

    嘉语点了点头。

    周凛不知道他爷娘打什么哑谜，因问：“这曲子不妥么？”他倒是知道他阿娘闲下来能画几笔，却没有听过她吹笛子。

    嘉语道：“没有什么不妥。”命侍婢把吹笛子的小娘子请过来。

    独孤羽生笑道：“姨母如何知道吹笛子的是个小娘子，不是个小郎周乐面上一僵，寻思这小崽子想是皮甚痒。

    嘉语却问：“前儿你从永昌王府回来，不是说要去打猎，怎么又没动静了？”

    独孤羽生抓了抓头皮：“我原是约了阿姐一起，阿姐备嫁，太子不让她外出……”

    周凛哼了一声。

    独孤羽生便编不下去了。

    正巧侍婢请了人来，独孤羽生转头一瞧，不由怔住，脱口道：“你不是回信都了吗？”

    那女郎也怔了一下，方才应道：“我没有！”

    嘉语心道她妹子也不知道怎么养出这么个呆头鹅——简直比冬生还呆，人家小娘子都吹笛子说“纵我不往，子宁不来”了，他还问这话。因又疑惑，莫非是崔七娘不赞同这门婚事？许是怕跟了羽生回边镇苦寒？

    心里存了这想头，便笑吟吟问：“你是哪家姑娘，为什么要扮成侍婢的模样？”

    袁照屈膝给她行礼，回道：“我姓袁。”

    嘉语看她手中的笛子，金光闪闪：“永昌王是你什么人？”

    袁照却道：“家母姓崔，行十二。”

    “原来是十二娘的女儿。”嘉语见她避而不提周昕和崔七娘，越发疑惑，“你是……跟哪位夫人进的宫？”

    “是我！”一道儿人影匆匆过来，一迭声道：“是我带她进宫，姑姑要怪就怪我好了，我擅作主张——”

    凝目看时，却是善钟。善钟这次进宫嘉语是知道的——她和李家大郎李锳订了亲，周乐解除了对她的禁令。

    嘉语问：“她是不是和你说，她从来没有进过皇城，想要看看宫里什么样儿？”

    善钟“啊”了一声，怪道：“姑姑怎么知道的？”

    嘉语微微叹息。她自然知道，她表姐当初可不就爱说这一套。这时候再看独孤羽生懵然的样子，心里更生几分不喜，转头问周乐：“袁氏在京中可有人？”

    周乐心里把人过了一遍，应道：“有的。”

    “让袁氏把人领回去罢。”她说。

    周乐才要应下，独孤羽生已经大叫出声：“姨母怎么回事，阿照不是永昌王府的小娘子么，怎么让袁氏领人？”

    嘉语冷笑道：“永昌王府可不姓袁。”

    袁照也没想到会这般急转直下——明明开局甚好，皇后和蔼可亲，却突然——她想不明白这其中缘故，这时候也不容多想，只跪下道：“皇后恕罪！”

    嘉语见她惶恐，也知道自己过分了——毕竟她并不是贺兰袖。因说道：“你别怕，我不是要问罪于你，只是……”

    她停了一停。她无法解释其中心结。

    袁照道：“请皇后也不要怪罪善钟姐姐，是我的错，是我听善钟姐姐说……”

    “说什么？”