小镇，那种地方在塔尔波看来，只比三十年前的家乡稍稍明亮那么一点点而已。比如现在，乔托的上身只穿着一件单薄的衬衫，而有身份的人从来不会只穿一件衬衫，即使现在的气温足足有三十五度。

    “我只是一个普通的雕金师。”塔尔波收回因为礼节而伸出去的右手。

    “可您是整个西西里岛上最厉害的雕金师。”乔托得体地微笑着。“我们很需要您的帮助。”

    “那么我想，你们应该去找一个普通的雕金师。”已经很长时间没有与陌生人进行过正常交流的塔尔波，已经完全忘记了所谓的人情世故。他淡淡地低头看着自己面前那一片窄窄的桌面，一如既往地自闭着。“我还有其他事。”

    他的对面突然出现一个寡淡的方盒，这是用来盛放宝石的盒子，但它与塔尔波所接触过的宝石盒并不一样。他已经习惯了那些王公贵族所经常使用的，带着雕花与木漆的精致容器，而这个盒子，甚至更像普通人所使用的饭盒。

    “……这是什么？”塔尔波向推出方盒的G发问。

    可惜G不是负责沟通的那个。

    “您听见什么了吗？”乔托继续微笑着。“有传言说雕金师塔尔波可以听见宝石的灵魂，那么您能告诉我，它们都在说什么吗？”

    塔尔波愣了一下，他抬起手，慢慢地把面前简陋的盒子打开。

    “给我的人对我说，这些指环的名字叫彭格列。一套有名字的指环，听上去非常有趣。所以我很好奇，上面的宝石们有没有说些悄悄话。”

    “……我什么都没听到。”塔尔波看着躺在简陋盒子里的七枚指环。“它们很安静。”

    “是这样吗。”乔托轻轻点头，似乎轻易地接受了塔尔波的说法。“也许它们正在睡觉，好吧，我们改日再来拜访。”

    不是“什么都没听到是不是在骗人”，而是“改日再来拜访”。

    如果可以的话，塔尔波偶尔会想自己的人生回到那个夏天，回到那间热得像是火炉一样的工作间，抽出一张废弃的莎草纸，扔给这个叫乔托的年轻人一张“永远不得来访”的逐客令。

    ——可惜当年的他，只是木木地坐在原地，疑惑着这一次为什么没有在宝石里听到任何声音，然后旁观着两个来自小镇上的年轻人，缓缓走出那扇门。

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    作者有话要说：

    亿些设定细节（千字左右，不感兴趣的读者可以快速跳过，比心心～）：

    第一：关于时间线（点）。

    虽然没有明确规定过这个故事的发生时间，不过我其实一直把这个故事中的“现在”模糊地定为2000年左右的【有折中名柯和家教的诞生年份】，至于那些由于我行文中没有过多考据而出现的超出时代的科技【比如触屏手机】，大概可以看做平行世界的无关紧要的小不同。

    于是根据这个“现在是2000年”，我们还可以得到更多细节上的背景设定，比如很久之前在作话里推过彭格列的历史大约在130年左右，可知初代活跃在西西里的时间是十九世纪六七十年代【即日本幕府末期，名柯中三水吉右卫门的活跃期】，那个时候意大利的土地上有多乱，对世界历史感兴趣的读者可以自行去了解，我这个历史学渣就不来献丑了（）

    咳，总之我是想说，虽然不知道为什么把塔尔波的少年时期写出了西幻文学的味道【大概是因为雕金师这个设定本身就很西幻？】，但其实那个时候第一次工业革命都已经结束了！“乡下人去工厂”和“城里在打仗”都不是我完全瞎说的……最多也就瞎说了一半（喂）

    或许把这些设定放出来可以帮助大家更好的理解当时发生了什么事，但还是不要过于考据，完全当做一个虚拟的世界