哭喊了，吵到邻里又是难看。”

    叶大终于收手，拎着鞭条，转头又笑脸盈盈，露出一嘴因为常年酗酒而歪七扭八的黄牙，“张大哥，您回去告诉江老爷，我管教过了，她不敢再犯，还有下次，不待你们说，我自己先将她腿打断。”

    张牧皱了皱眉，没好气地瞥了他一眼，“自己掂量掂量，你将孩子打死、打残了，邻里知道了，反显得我们江家不近人情，好了，这事就这么算了，以后别再让她爬墙就是了，姑娘家的像什么话。”

    “欸，小人明白。”

    叶大弓着腰，脸上是谄媚的笑容，看着让人不适。

    江家的仆人只要周正的，张牧在江二爷身边跟久了，进出过许多地方，他虽然只是仆人，但也可以将贫穷卑贱的叶大衬得低入尘埃。

    叶秋水坐在地上，抱着摔碎的瓦罐，低头抹着眼泪抽噎。

    送走张牧，叶大转过身，脸色很难看，他听到哭声，越发烦躁，又看到洒落一地的米粒，骂道：“没用，跟你娘一样，就知道哭，一个个都是赔钱货。”

    方才一直哭哭啼啼的叶秋水突然抬起头，吼道：“你不许说我阿娘！”

    叶大的妻子死得很早，她劳累过度，又常年被打，年纪轻轻身体就耗空了，去年春，她在一个寻常的清晨，再也没有睁开眼。

    叶大好面子，对外只说，媳妇背弃他，同人跑了。

    只有叶秋水知道，她是被他打死。

    “老子偏说。”叶大正在气头上，张牧找到他时，还提到过叶秋水与江家三郎关系很好，叶大没见过那个少年，但也听说过，且江氏乃曲州名门，富甲一方，他不想知道也不行。

    一开始他是诧异的，诧异叶秋水小小年纪竟然勾搭上了江家的小官人，他先是惊喜，后来又开始恼怒，被人家长辈警告，他觉得很丢人。

    听仆人的意思，隐隐责怪他教女无方，带坏三郎。

    叶秋水瘦瘦小小一只，这几个月虽然养胖了一些，个头却没见长多少，叶大一只手就能提起她。

    他并不将她的怒意放在眼里，一字一顿，“你听好了，你、你娘，都是赔……”

    “嘭！”

    叶秋水忽然站起，握紧拳头，一头撞了上去，她个子矮，脑袋正好到叶大腹部，他一个不防，被她铁头似的一撞，一屁股摔倒在地。

    叶秋水额头通红，眼角还有泪，又可怜又倔强地喊道：“你不许说我娘，不许！”

    她大概有些害怕，背脊还在发颤，声音也在抖，可握着拳头站在叶大面前时，却一点也没有向后退。

    叶大恼怒之极，腹部一抽一抽地疼，他险些被她撞晕。

    叶大扶着腰站起身，站稳了，重重甩了她一巴掌，提着叶秋水的后领将她扔进房中，锁上门，“不准再出来！”

    她脾气倔，像头牛犊，被扔在地上还不服软，爬起来，门要阖上时，猛地将手上的瓦罐甩了出去，叶大躲得快，关紧门，瓦罐“嘭”地一声砸在门上，摔得粉碎。

    叶大骂骂咧咧地离开了，将门锁紧。

    屋中昏暗，叶秋水冷静了片刻，回过神，疼痛袭来，她眼泪再次落下，抬起手，一边擦眼泪，一边哽咽。

    身上大大小小的鞭痕交错纵横，叶秋水爬起来，跑到床榻前，翻出江泠之前给她的药油，一点一点给自己上药。

    叶大下手重，她身上一眼看过去没什么好肉，叶秋水咬着牙上完药，找了个地方躺下，抱紧肩膀，自己给自己拍肩膀，口中喃喃道：“芃芃，不要怕，不疼，不疼……”

    阿娘还活着的时候，每次叶大发酒疯打人，阿娘都会抱着她，一遍遍拍着她的后背，叫她的小名，让她不要怕，不疼。

    现在阿娘不在，她只能自己哄自己。