*

    知州夫人生辰将近，江家忙里忙外，宋氏这几日愁坏了头发，四处打听知州夫人的喜好，日日看铺子，挑选礼物。

    这段时间江泠一直被关在家中，哪里都不许去，去书院上课也是里里外外都跟着人，从前的院墙再次被加高，每日都有仆人在附近巡查，生怕还有哪个不长眼的小贼再翻墙擅闯江宅。

    江泠对此没有置喙，他说了也不会有人听他的意见，长辈只会觉得他学坏了，竟然敢顶嘴，简直大逆不道。

    他只会采取更加迂回的方式，读书更加用功，书院的考试更加一骑绝尘，对父母的安排条条接受，不反驳，不抵抗，连续两个月，他再也没有靠近过那堵墙，也没有再提到过叶家小女，他和从前一样，读书，吃饭，不会逾矩。

    对此，宋氏很满意，她还是人人艳羡的贵妇人，她的儿子依旧品行端正，两个月前与贫家子结交，爬墙上树，那只是孩子叛逆了，想歪了，他终会回归正道的。

    两个月后，禁令解除，不再有人看着江泠。

    当夜，宋氏检查完他的功课，江泠认真回答，分毫不错。

    两个月，少年又长高许多，如今甚至比她高出几分，等过完年，江泠便十三岁，是个半大的少年，将要束起发。

    他衣着整肃，仪态雅正，宋氏看着很满意，“好了，你继续看书吧，夜里若是饿了，就让下人去厨房重新做一份，不要吃凉的。”

    “知道了，娘。”

    江泠点头。

    宋氏起身，与婆子离去。

    他目送母亲走出院落，回身，与一旁沉默寡言的下人说：“我有些饿，你将晚膳没吃完的松糕拿过来，不用再费事做新的。”

    “是，郎君。”

    下人依言出门，江泠坐在窗前看书，等他端着点心回来，他接过，说：“我这边没什么事情了，我要看书，你可以下去休息了。”

    下人颔首行礼，点上熏香，转身将门窗关紧。

    又一炷香，江泠从窗前站起身，将桌上的点心用宣纸打包好，揣在怀里。

    这两个月，他事事顺着父母，他们认为他已经悔改，不再像一开始那样拘着他，听说，这么久都再也没有人爬过墙，旧院的巡查也松懈许多。

    他垂下眸子，叶秋水没有来过，爹娘一定去她家找过麻烦了。

    江泠想，这两个月，她爹有没有打过她，屋顶还漏雨吗。

    他不在，她有没有吃饱饭？

    第14章

    “我还有一个女儿，可以卖钱。”

    暮秋过去，年末并不意味着丰收，冬季于富人而言，风雪皆雅，但对温饱边缘垂死挣扎的穷人来说，则无疑于是一场浩劫。

    年关将近的快乐并没有冲散这种困顿与寂寥。

    叶秋水站在门前，艳羡地看着巷子里的其他孩子围成一圈放鞭炮。

    入了冬，她还是那两件衣服，她没有棉衣，只能多穿几件，至少可以抵御一部分寒冷。

    这两个月，叶大看她看得很紧，一开始不允许她离开屋子，后来他饿了累了要人伺候，叶秋水才被放出来。

    他混吃等死多年，拘着叶秋水才几日，便又想故技重施，让她出去偷东西，但她已经受过教诲，知道偷盗不好，绝不会再行偷窃之事，叶大怎么打她也没用。

    月初，叶秋水去县衙又领回一斗米，这将是父女俩一整个冬天的存粮。

    叶大在外面欠了太多债，酒馆花楼都不准他进去，他在外面受够了气，回来就会发疯，整日宿醉。

    最开始，叶秋水还爬过一次墙，但是刚探出头，江家的下人便举起棍子，厉声呵斥她离开。

    叶秋水害怕，深夜又爬过一次，还是有人守着