宋氏带人去拖延，管事一传完话，江二爷立刻转身，他脑海中飞速盘旋，是装病，还是现在跳窗跑路，他不能被抓走，江二爷一想到自己会像孙知州一样，被毫无尊严地拖出去，被嘲笑，被鄙弃，他是最要面子的人，这般下场于他而言，与凌迟无异。

    江泠只穿着单衣，脸颊冻得发紫，他听到外面的动静，知道官兵已经查到江二爷头上了，无论他现在去不去报官，江二爷所做的事接下来都会公之于众。

    瞥见他慌乱逃跑的样子，江泠冲上去，拦住他，到底是自己父亲，江泠不忍看他继续走死路，“爹，你躲不掉的，官府的人已经找来了，你现在就认罪，对一切供认不讳，不管是动刑，还是流放，至少还有一条命，躲是没有用的。”

    “我不去！”

    听见外面的动静越来越大，宋氏带着几个下人能拦得住谁，江二爷红着眼，慌乱无措。

    他自负盛名，虽然在族里排行第二，上面还有一个哥哥，但每年的祭祀，都是以江二爷为首，族中长辈，兄弟姐妹都要排在他后头，要是被抓了，这些年苦心经营的名声就全完了，纵有一线生机，他也活不下去，江二爷早已在高台上下不来了。

    江二爷一把推开江泠，涕泪满面，瞪着他，痛心疾首地说：“三郎，你对爹爹太无情了！”

    他恨恨地盯着江泠，这时，拦在院门前的小厮被推开，带刀的官兵扬声道：“江二，你贪污贿赂，人赃并获，我等奉命前来捉拿你归案，出来！”

    江二爷一听，哆嗦了一下。

    江泠开口，想要说什么，“爹，你……”

    下一刻，江二爷扭过头，他像是下定了什么决心一般，目光凶狠，咬着牙，忽然毫无预兆，猛地一头往柱子上撞去，背影决然。

    “嘭”的声，血流如瀑。

    “爹！”

    威严整肃的官兵涌进院落，宋氏阻拦不得，凄凄哀哀地求情，“大人，大人……定是有什么误会，我们老爷……啊啊啊啊！”

    她一进来就瞧见一头鲜血，缓缓滑落的江二爷，失声尖叫，而后两眼一翻晕了过去。

    婆子大叫道：“二娘子！二娘子！快来人啊！”

    江泠白着脸，瞳孔震颤，跑向江二爷，又听到身后传来母亲的声音，他扭头，看见刘妈妈正在掐宋氏人中，官兵闯了进来，将江家围得水泄不通，丫鬟，小厮们手忙脚乱，抱头鼠窜。

    官兵冲过去，七手八脚地将倒在柱子旁的江二爷拖起来，他一脸是血，身子像是一摊烂泥，有差役摸他的鼻息，大声道：“没气了，死了！”

    江泠愣在原地，手脚冰凉。

    江宅上下乱成一锅粥，一场闹剧仓促结束。

    过去饱受赞誉，被北坊的贫民称作大善人的江二爷在家中畏罪自尽，曲州百姓这才知道从前清廉奉公都是他的伪装，江二爷不仅伙同孙知州等官员私吞朝廷的赈灾款，甚至多次收受贿赂，他在府衙任职的几个月，卷宗里就有许多冤假错案，官兵抄封江公宅，搜出江二爷未来得及销毁的来往信件，证据确凿，但江二爷自己潜逃不得，畏罪自尽，最后官兵也只能抬了他的尸体离开。

    宋氏病倒，整日以泪洗面。

    消息传到江家，老夫人一口气险些没有缓上来，子子孙孙们愁眉不展，聚在她的院子里，几个德高望重的老前辈也来了。

    “到底怎么回事？”

    辈分最高的族长神情严肃，江晖被推上前。

    江宅出事那日，他就在场，只是场面混乱，江二爷宋氏他们没人顾得上他。

    江晖目睹江二爷撞死在柱子前，他吓坏了，躲在角落双腿发软，那群官兵打打杀杀，院里哄闹，他悔得肠子都发青，就不该听父母的话去拜什么别！