阿尔弗雷德的新形象引发了玛格丽特的震怒，但重新蓄须显然来不及了，记者的采访焦点聚集到了阿尔弗雷德的嘴唇和下巴，王宫办公室被迫发表一通声明，宣布这是达宁顿公爵的“私人事务”；阿尔弗雷德接受采访，告诉记者，他是为了庆贺战争胜利与母亲登基，故而“面貌一新”。全世界似乎只有两个人不相信他这套冠冕堂皇的说辞。“鬼知道他在干什么，”玛格丽特尖刻地说，“自打这场该死的战争结束，他就失魂落魄。”

    菲利普则在夜里端来两杯酒，典礼前他们忙得不可开交，“阿尔菲，你失恋了？”

    阿尔弗雷德喜欢那杯偷来的金酒，“没错，没人喜欢我。”

    “胡说八道！多少人想着与你共度良宵……”

    “然后第二天就甩了我。”

    “第二晚、第三晚……只要你愿意，你可以每天换一个。”

    “你觉得这样有趣吗？”阿尔弗雷德问。

    “对你现在的状况而言，”菲利普蹙眉，“喂，王储殿下，你不会真的失恋了吧？”

    “我打输了。”

    “我们不是赢了吗？嗯？我们赢了！”

    “也许吧，从宏观层面来看，安格利亚是赢了；从我个人的角度出发，”他沮丧地夺过弟弟的酒杯，“你求过婚吗？”

    菲利普吃惊地摇头，“没有。母亲让我尽快结婚，不过我得再想想。你求婚了？向谁？”

    “一个不愿接受我求婚的家伙。”

    “他脑子没问题吧？”

    “我没见过比他更清醒的——为什么是‘他’？”

    “你就喜欢那样的，”菲利普躺到阿尔弗雷德的床上，“对吧？你的那几任对象，那个……维吉尔，他结婚了？”

    “大概。”

    “我好像看到他了。”

    “我喜欢哪样的？”

    “维吉尔那样，很瘦，个子小小的，长得漂亮，一脸聪明相。可他实际不聪明，我觉得。”

    “不聪明？”

    “聪明的话，干嘛拒绝你？没有哪个omega不想成为未来的王后，他们围着你献殷勤，活像嗡嗡飞舞的蜜蜂。”

    阿尔弗雷德被菲利普的比喻逗笑了，“蜜蜂，哦，蜜蜂。”

    “说实话，我本来以为你会和维吉尔结婚的。他家是贵族，虽说家业已经败落了；他念的大学很体面，说话做事没大毛病。妈妈嫌他太瘦，他吃胖点不就行了？你跟他在一起的时候还算开心，我满打满算等你结婚时做你的伴郎，结果你们却分手了……”

    “阿尔菲，”菲利普撑起身体，“即便他结婚了，你们也——”

    “不是他。”阿尔弗雷德说。

    “那是谁？”

    “某个人。”

    “废话！某个人，我猜你也不会跟一只鹅结婚。”

    熟悉的鹅的比喻。菲利普又躺了回去，“我能跟一只鹅结婚，内阁才懒得管我。你不一样，维吉尔是底线，你不能再找个家世更低的了。那家伙拒绝你是好事，免得你被母亲剥夺继承权赶出家门。你，”他盯着阿尔弗雷德，“你不会是——”

    阿尔弗雷德耸耸肩。

    “——不会是哪个仆人吧？”

    “不，别乱想了。”

    “你的秘书？参谋？文官？”

    “不！他们都订婚了！”

    “但愿你说了实话。”菲利普低声说，“不要招惹老妈，她已经对你极度不满了。”

    ……

    典礼结束了，庆祝的宴会却刚刚开始。阿尔弗雷德又喝了几杯酒，酒精灼烧大脑，手伸进口袋，他摸到了那块手表。

    蒂尼恩最好的钟表匠修好了手表。“这是块很好的手表，”那工匠说