他们不止是小娘娘进宫的功臣，更是新帝的一面旗，一面向皇室和天下臣工展示，若站在新帝那一边，能得多大好处的旗。

    若这面旗死了，不管是为了颜面还是稳定人心，陛下都必然会追查凶手到底。

    赵正的故事是真是假不重要，有能力帮到皇帝，向着皇帝的心是真就行。

    而若我投靠杨家揭露赵正，即便一时不死，只要陛下在，早晚有找我们算账的那一天。

    往哪一边走，我跟娘竟都没有生路。

    想通这一点，我坐在床上发了一夜的冷汗。

    可我不甘心，我们母女那么艰难地活到如今，他们大人物斗法，合该由那些享了富贵的去拼死拼活，作甚来为难两只蝼蚁？

    但天无绝人之路，柔安公主带我去的一场场宴席，叫我明白了另一个道理，上位者之上还有上位者。

    既如此，在皇帝那个天下最高位眼里，便谁都是蝼蚁。

    我和我娘是，赵正和柔安也是。

    如果我让赵正的死变得有价值，那么真凶是谁，或许不再重要。

    必死的僵局，不如去赌一赌那三分胜算。

    16

    我赌赢了，我醒了，我的口供里多了一个人，那个塞给我纸条的小丫鬟。

    杀人罪责需要时日去厘清，可往公主府安排内应却也是大忌。

    天子震怒，终于下旨将杨延下狱。

    东风只要压倒西风一点，就有无数观望的人会跟着下注。

    一时间，参杨延的折子一封接着一封。

    他没杀过赵正，可他主导杀过王正、李正等不知凡几、不愿党附他杨家的人。

    这天下能掌权的门户，除了杨凌那样的痴人，谁的手里也不会干净。

    到最后，我的案子结果是什么已不重要，因为有无数隐藏在暗处的苦主，一拥而上，将杨延啃了个干净。

    他死定了，杨府却还有许多人，为着那许多人，杨首辅主动上书认罪请辞，求陛下看在他三十几载为官的份上，放过家里无辜的家眷。

    谁都知道，杨延做的事，就是杨首辅吩咐的事。

    可朝上还有许多未倒的老臣看着，若赶尽杀绝，他们拼死一博，也会叫皇帝头疼。

    所以陛下只赐死了杨延，流放了他的妻儿，其他杨家人，都能跟着杨首辅返乡。

    圣旨下的那天，杨首辅在家自缢了，罪魁祸首都不在了，没有人再痛打落水狗。

    至于我跟我娘，我们是赵正这个孝子贤臣留下的亲眷，从前他是陛下的旗，现在我们顶替他成了这面旗。

    皇帝封了我娘做诰命夫人，娘说想回乡休养，离开京城这个伤心地，朝廷就下旨在长寿镇为娘建一个山庄。

    我跟我娘，不止现在，这一辈子都安全了。

    可我却不敢出门。

    这场谋算里，谁都罪有应得，只有杨凌是个捧出真心的傻子。

    那份真心叫他时时记得我，叫他把要他哥命的蜜糖藕送到我手上，没有那盘藕，按我原本的打算，故事只能有七分合理。

    那是连我都没料到的意外，是一个人心悦另一个人闪闪发光的真诚。

    可它从此，要变成杨凌心上再也拔不出的刀。

    往后天大地大，这世上有一个人，我永远都对不起。

    娘塞了一包银票在我怀里：「听说他要陪他大哥的家眷去流放，把这个给他吧，什么抱歉都是假的，只有帮他们活下去最实在。昭娘，你还小，总会过去的。」

    17

    我在城外五里等到他，往日跳脱的人，变得再沉稳不过，一身麻布，远远缀在流放的队伍后面。

    给押送的大人打点了银钱，叫队伍休