食山中的果子，渴了就喝山涧的泉水。这一日，天气炎热，猴儿们在松阴之下玩耍。有几个猴儿提议：“这天气实在是酷热难耐，我们这花果山何处有清凉之处可以避暑呢？”有一个通背猿猴站出来说道：“这山涧中，有一道瀑布飞泉。但那瀑布后面的水潭，我们却从未去过，不知深浅。若是有本事钻进去寻个源头出来，又不伤身L者，我等即拜他为王。”

    众猴听了，都觉得这个主意不错，纷纷叫好。石猴听闻此言，心中一动，他想：“我自出生以来，还未曾有过什么大作为，今日若能探得这瀑布后面的究竟，让个猴王也是不错。”于是，石猴高声叫道：“我进去！我进去！”只见他瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中。众猴在外面只听得一阵水响，都担心石猴的安危。

    石猴进入瀑布之后，发现里面并没有水，而是一座铁板桥。桥边是一座石房，房内有石锅、石灶、石碗、石盆、石床、石凳等一应俱全。石猴又看到房内正当中有一块石碣，碣上有一行楷书大字，镌着“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴记心欢喜，急忙跳出瀑布。

    众猴见石猴安然无恙地出来，都围了上来，七嘴八舌地询问里面的情况。石猴把里面的情形一一道来，众猴听了，个个欢喜，说道：“那里面这般好，我们都进去住，也省得受老天之气。”石猴又说道：“你们才说有本事进得来、出得去，不伤身L者，就拜他为王。如今我进来又出去，出去又进来，寻了这等一个好所在，何不拜我为王？”众猴听了，一个个序齿排班，朝上礼拜，都称“千岁大王”。自此，石猴高登王位，将“石”字儿隐了，遂称美猴王。

    第三部分：猴王的早期生活与思考

    美猴王成为众猴之王后，带领猴儿们在水帘洞中过着无忧无虑的生活。他们白天在花果山的各个角落玩耍嬉戏，晚上就回到水帘洞中休息。美猴王让猴儿们按照各自的能力分工，有的负责寻找食物，有的负责打扫洞府，整个猴群井然有序。

    然而，这样的日子过了几年之后，美猴王心中却渐渐有了一丝忧虑。有一日，他在宴饮之后，突然对着众猴叹道：“虽然我们现在在这花果山过得自在，但终有一死。这世间万物，有生必有死，我等如何才能躲过这轮回之苦呢？”众猴听了，都默默无言，一个个掩面悲啼。

    这时，那通背猿猴又站了出来，说道：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也。如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。”美猴王急忙问道：“你知哪三等人？”通背猿猴答道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”美猴王听了，心中大喜，说道：“我明日就辞了你们，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”众猴听了，都表示支持，纷纷为美猴王准备行装。

    第四部分：踏上求道之旅

    第二日，美猴王告别了花果山的众猴，独自登上了木筏。他以竹竿为篙，趁着东南风，飘飘荡荡，向大海深处驶去。这大海茫茫无边，波涛汹涌，但美猴王心中怀着对长生不老的渴望，毫不畏惧。

    他在海上漂流了几日几夜，历经了无数的风浪。有时，狂风呼啸，海浪将木筏高高抛起，美猴王紧紧抓住木筏，心中默默祈求上苍保佑。有时，大雨倾盆，他浑身湿透，但眼睛始终坚定地望着远方。

    终于，美猴王看到了陆地。他记心欢喜，将木筏靠近岸边，弃筏登岸。这是一片陌生的土地，美猴王四处张望，只见这里有茂密的树林，奇形怪状的山峰，还有一些他从未见过的飞禽走兽。他知道，自已的求道之旅才刚刚开始，于是便踏上这片土地，开始了他的寻访之旅。

    他逢人便问哪里有神仙可以学长生不老之术。他走过了许多村庄，遇到了许多不通的人。有些人把他当作疯