36岁。

    过往光辉逐渐暗淡，而经年累月积下来的伤、仇敌、养子皆如跗骨之蛆，正虎视眈眈地准备蚕食他的一切。

    她原是这样想的。

    然而秦衍之当真沦落至此，为什么还有这么多人畏惧他的余威？

    姜意眠不禁生出些许好奇，擅自往左边挪了一步。

    视线里出现秦衍之服帖的衣领。领口抵在喉下，两粒灰雾色的扣子称得他整个人都是深沉的灰色调。

    再一步。

    下颌线条还是利落的。

    腿侧光滑的布料徐徐擦过他的手背。

    还差最后一点点，还没挪。

    冷不防对方头一低，一双眼越过若有似无的屏障，正对上她。

    那是非常陌生的一对眉眼。

    素未谋面的新人物。

    很淡的目光好似沉寂的水，平静的湖面，上鞘的刀，总之是一种不该具有威慑力的东西。

    可就在视线交汇的瞬间，一种难以形容、前所未有的危险感猛地炸开，使得姜意眠下意识退了两步。

    ——这就像误入老虎地盘的狐狸。

    她第一次感到敌我的悬殊，竟本能地退回到安全线之外。

    *

    “不喜欢头盖就摘了。”

    秦衍之的语调稀疏平常，姜意眠却没有动。

    她没摸清他身上那种，浓烈到可以称之为诡谲的压迫力从何而来，不适合轻举妄动。

    于是秦衍之又对下人们说：“既然太太怕生，去喊少爷们过来，让他们先敬茶。”

    这话一出，四座俱惊。

    还没拜过堂，便算没过门。

    这年头老规矩不成了，敬茶少说得低个头，再恭敬些还要跪着。就是过了门的继太太，一辈子到头都未必能受到这份殊待。况且这位太太年岁那样小，没礼成，前头指不定还喊过人家几声哥哥，凭什么受这份尊敬呢？

    奈何这是秦衍之的地方，没人胆大包天到驳他的面。

    少许，小太太被搀着安安稳稳地坐下，一个个身姿挺拔的少爷们倒捧着上好的茶水过来了。

    “母亲请用茶。”

    这是大少爷，开头俩字咬得清晰标准。

    二少爷嬉皮笑脸，一口洋话说得厉害，妈咪妈咪叫得让人心里发毛；三少爷前些年犯过糊涂，无望接班秦门，客客气气地喊夫人；四少爷、五少爷、六少爷……

    心照不宣地跳过七少爷。

    年少留洋的那位八少爷说是轮船迟了，还未到。

    一场敬茶大戏徐徐落幕，在座看官别无他想，只想道一句：荒谬。

    着实太荒谬。连姜意眠都被这一出整得措手不及，完全猜不着秦衍之在打什么算盘。

    借机试探养子们的忠心？

    趁着第七个养子不在，彻底将他摁死在儿子的位子上？

    还是说秦先生老树开花，这回娶太太并非玩闹，而后真心实意打算生个大胖儿子接手家缠万贯？

    众人面面相觑，惊疑不定

    只有秦衍之一人云淡风轻，问他的小太太：“可好些了？”

    刘婆婆不动声色地掐姜意眠，姜意眠乖巧点头。

    “那就拜堂。”

    一声令下，前头折腾化作虚无。

    傧相抹了抹额头，高声大喊：“一拜——天地——！”

    秦衍之微微颔首。

    姜意眠甫一低头，外头急急忙忙蹿进一个小厮，拉着大少爷说：“不好了，八少爷乘的那艘船有黑东西，整艘船的人都被扣在警察厅了！那边说打电话让先生亲自去赎人！”

    声音有些大，‘黑东西’是行话，见不得人。

    大少爷当即