小少年低低地道：“今晚的事，我都知道。”

    慕扶兰惊诧。来不及思忖他是如何知道今夜发生的这些事，心头便涌出一阵窘迫。

    她望着面前的这个半大少年，唯恐他误会，立刻想对他解释一番，但是张开口，一时却又不知该如何解释。

    她顿了一顿：“熙儿，你莫误会……”

    小少年摇了摇头，在慕扶兰惊诧又带了几分窘迫的目光注视之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的面前。

    “娘亲。”他仰面看着她，不再叫她母后，唤她娘亲。

    “我知道你是为了我，才入了这座皇宫的。我已经做了太子，诸事顺利。我也不小了，往后定能照顾好自己。何况父皇待我也胜过亲子，娘亲你完全不必再挂虑我。你不喜这里，若是想回，尽管回洞庭去，不要因我而裹步不前，诸多羁绊。”

    他凝视着慕扶兰。

    “娘亲，你更千万不要因为我，勉强自己去接受你本不愿意面对的人。”

    “其实，娘亲你若是能和袁将军在一起，我会很高兴的。他是个好人，他一定会竭尽所能，叫娘亲此生安乐，再无忧怖。”

    “娘亲，熙儿可以向你保证，会有一天，熙儿会让娘亲你彻底脱离过往，过上新的生活。这都是娘亲你该得的。”

    最后，他用强调的，缓缓的语气，说出了这这一句话。

    慕扶兰呆住了。

    【】。

    不是不感动。而是这一刻，他这一番话所带给她的震惊和冲击，已是远远地超出了感动。

    她低头，看在跪在自己面前的这个小少年。

    是她的熙儿，真的长大了吧。她想。

    他再也不是从前那个她遇在寺中，翘首等着她去接他归家的孩子了。

    她本该无比欣慰的，然而她的心头，真真切切，却是一片深深的茫然之感。

    她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘亲会考虑的。等娘亲考虑清楚了，再做定夺。”

    小少年从地上爬了起来，牵了慕扶兰的手，送她入内。

    “娘亲，你先去休息。”

    “不急，我们慢慢来。”小少年笑着，轻声说道。

    蓬莱宫中日月长。

    袁汉鼎回了长沙国。太医们用尽所能，为皇帝治伤，时不时悄悄见一趟慕扶兰。皇帝躬勤政事，休息养民，知人善任，又整饬纲纪，锐意图治。新皇朝万象更新，天下万民，拜服欢腾。

    日子就这样，犹如静水，无声流逝。一切仿佛都在向好，除了太后的病情。

    太医院日常记录，太后起初跌仆，伤于筋脉，导致经络雍闭，半身牵引，时或晕悸，言语健忘，虽全力医治，但病势反复，不容乐观。到了夏末，太后牙关亦日益趋紧，饮食艰难，身体一日坏过一日。尽管慕扶兰和太医院的太医们尽力救治，但拖到这一年的秋，人还是如同一根蜡炬，终于燃到了根头，无力回天。

    太后已昏睡多日，奄奄一息，断气前的一夜，或是回光返照，苏醒了过来，认出病榻前的儿子，口中嘟囔：“庚儿，你可来看娘了……前些时日你都去了哪里，娘天天想着你……没事没事……你忙去吧……娘知道你日后一定会有大出息的……只要你出息了，娘再辛苦也值……”

    老妇人的两只眼珠子转着，目光忽然落到了站在他身后不远之处的慕扶兰的身上，她盯着，定定地瞧了一会儿，神色变得激动了起来，唉声叹气：“……叫她去……娘不要看到她……她是要把庚儿你从娘这里抢走的……”

    只剩最后一口气的人了，却不知哪里来的力气，抬起剩下那只还能勉强动弹的手，死死地掐住了皇帝的手臂——仿佛有什么看不见的东西，正要将她儿子从她身边带走。