这时节来此的学子总是格外少些。

    萧窈已有许久未曾踏足此处，甫一进门，

    望见仍在老位置上抄书的管越溪，

    倒是油然而生一种熟悉感。

    管越溪初时并没?意识到她的到来。

    直至萧窈站在他书案前，余光瞥见绣着竹纹的锦制衣裙，

    慌忙抬眼看去。

    萧窈见他神?色错愕，不由得笑道：“怪我不请自来，倒吓着你了。”

    错愕褪去，管越溪看起来仍显局促，摇头道：“是小人未能及时察觉”

    萧窈摆了摆手，示意他不必这般紧张：“我此次过来，是要谢你那封书信，四?两拨千斤，省去许多麻烦。”

    “能为您效劳，是小人的幸事。”

    萧窈被他一口?一个的“小人”念得不自在，随手拿起案上的书册翻看：“原就是我欠你。可?有什么想要的？待到明岁，我保你出仕如何？”

    昔日自阳羡归来时，她曾送过管越溪一套文房四?宝，虽算不上十分名贵，但也非寻常人家能有的。

    那时是想着，他这样的人总有入朝为官的一日。

    届时必能用?得上。

    可?偏偏去岁那场学宫考教被崔循横插一手，抽去管越溪的试卷，致使?他从一开始就失了公平相较的机会。

    萧窈甚至一直不曾寻到合适的时机将内里缘由告知于他，一来二去，蹉跎至今，心?中总觉亏欠。

    来此之前，萧窈反复衡量过，此时给管越溪个不大不小的官职算不得难事。至于将来能走到哪一步，便是他自己的造化。

    她原以?为，这应当是管越溪最为期盼之事，却不想竟从他脸上窥见了犹豫之色。

    萧窈愣了愣，惊讶之余又不免好奇，目不转睛地看着他问：“那你想要什么？只要想得出来，只要我能做到，想方设法也会帮你实现。”

    她知道管越溪并非那等?贪得无厌的人，故而并不怕他狮子大开口?，大方地给了他允诺。

    管越溪也不知是想了些什么，沉默片刻，释然笑道：“小人素日得公主照拂良多，已是感激不尽，并不奢求其他。”

    若旁人这般，萧窈兴许还得掂量一下是否欲迎还拒，但管越溪从来心?口?如一，并不需要多加试探。

    稍一犹豫，只道：“你若何时改了主意，知会我就是。”

    管越溪恭谨道：“多谢。”

    萧窈又在藏书楼逛了圈，借了两册书才离开。

    行经梅林时，瞥见墙角那树早梅竟已开了花苞，在一众苍黑遒劲的枝干中显得生机勃勃，不由得为之驻足。

    萧窈在那梅树旁犹豫好一会儿，暗暗道了句“对不住”，动手折了细枝红梅下来。

    借来的书交给青禾，而那一小枝红梅，则被她拢在袖中。

    及至回到家中时，衣袖上仿佛已经浸染上浅淡的梅香。

    青禾见她并未如先前那般径直回卧房，而是往书房的方向去，“咦”了声，随后又掩唇笑起来。

    柏月立时上前相迎，殷勤道：“里头才摆了食案，夫人可?要一同用?饭？”

    萧窈正?犹豫着，柏月已经乖觉地叫人添一副碗筷。

    崔循这几日半句都没?问萧窈的境况，山房洒扫的仆役暗暗揣度，这是长?公子厌弃夫人的前兆。

    但柏月还是笃定，自己这安排并不会受罚。

    他能在崔循身边伺候这么多年，便是惯会审时度势。

    萧窈哭笑不得地瞥他一眼，缓步踏入书房。

    书房中的陈设换了些，炉中燃着的香料仿佛也有所?不同，令她不自觉地皱了皱眉。

    崔循坐于分毫未动的食案前，幽深的眼眸映着她