他的右腿不大得用，拖在地上，腰间常年别着个铜酒壶，因着多年饮酒，整个人怏怏的，精神颇为不济。

    老母离世，他丁忧在家二十七个月，昨日才返回南亭，本想偷懒休沐三日再来拜见太爷，没想到兜头便撞上如此大事。

    唉，不幸啊不幸。

    见衙门情势大变、风云转换，向来是说一不二的孙县丞居然被那名不见经传的捐官县令压上了一头，他不由对素未谋面的知县大人收起了些轻视之心：“是。”

    “能召土兵多少人？”

    秦星钺办事老辣，张口即道：“清点过了，大约五十人。”

    孙县丞夹了一下眉毛，显然对这个数字并不满意。

    可继续这么耽误下去，只会越拖越糟。

    孙县丞断然下令：“出发！”

    一干人气势汹汹又莫名其妙地开出县衙，迎面撞上了一个蓬头垢面的乞丐，探头探脑地扒着衙边的石狮子窥探。

    出门就见了晦气，孙县丞简直火冒三丈，一扫往日和气面孔：“哪来的脏东西，敢窥看衙门私密？来人啊，把这人给我扔进牢里去！”

    这乞丐本来还犹犹豫豫的，不知道该什么时候进去，眼看自己再不出声，就要被抓走，顿时唬破了胆，颤音走调地嚷：“我我我报案！”

    这乞丐并没见过什么大世面。

    但鉴于所说即是所见，不需要他撒谎，他磕磕绊绊的，倒也说了个分明：

    乞讨时，他瞧见一个陌生人怀揣着一个小包裹进了天金当铺，鬼鬼祟祟的要当东西。

    他本来想等在门口，想唱两句吉祥词儿讨点赏，可蹲在门口，他越想不对劲。

    这段时日，南亭的老弱妇孺哪个不知道兴台灭门案的？

    太爷请的花子队也唱得明明白白，若是发现陌生人在南亭出没，行踪异常，来衙门举报，就能领赏钱。

    于是，为着拿点赏钱，那人出了当铺，乞丐便一路尾随着他。

    直到他混入人群、出了东城门，他才不敢跟了，一路小跑，来了衙门口，想报个案、讨个赏。

    闻言，孙县丞顿觉生而有望，悲喜凝在喉头，几乎要流出眼泪来。

    他脑子里全然没有兴台灭门案的事儿。

    他满脑子都是那块他都没有胆子去细看的龙佩。

    这怎么着都算一条线索！

    孙县丞问了几句那人的形貌特征，便颤抖着手解下腰间荷包，丢到乞丐怀里。

    随即，他掏出手绢，擦一擦眼角行将涌出的泪花：“抓起来，带到牢里去，先关起来。”

    乞丐握着说给就给的赏，没来得及狂喜，也没来得及喊冤，就被直愣愣地拖走了。

    把乞丐拖下去后，孙县丞先叫秦书吏带着二十名土兵杀奔东门，把那个可疑的瘸子捉回来，衙役们分作五批，着重查验县内各家典当行，自己则率着一彪人马，沉默地杀奔天金当铺。

    在天金当铺上板歇业、准备盘点前，一行人一口气把一名掌柜、三名伙计都拿了起来，不由分说砸开库房大门，将内里一应物件风卷残云般扫了出来。

    刚入库不久的那包“次玉烂珠”，自然首当其冲，立即被取出验看。

    当铺掌柜还算做事把稳，察觉到事态有变，便强自镇定，垂手站在一边。

    可其中两个年轻伙计哪里见过此等阵仗？

    他们刚刚收了疑似赃物的东西，心虚兼害怕中，一人便抑制不住抽泣起来。

    另一人受其影响，也跟着哭起来。

    二人一个调门高，一个

    ：

    调门低，几乎哭出了一曲二重唱来。

    这着实太过可疑了。

    孙县丞急疯了，怀着一