解季同，文章做得最好，言之有物，文章无一字空洞，兼具了真性情与大识见，显然是出身穷困之地，无雄厚背景，也无优秀师资，止有一双慧眼、一腔丹心而已。

    另一名学子，据乐无涯所知，是本朝二品大员之子，颇有家学渊源，书法是颜筋柳骨，文辞是华美精致，但难免有纸上论苍生之嫌。

    乐无涯既土且俗，在心底里颇看不上“探花”这个美名。

    探什么花，要当就当骑马游街、鲜花着锦的状元郎。

    没有什么能比天下第一更叫人心动的了。

    乐无涯心中有了决断，也晓得皇上更喜欢哪个。

    单论文章水平，这二人自然是没得说。

    但论起家世背景，二人也是没得比。

    皇上还盯着他，笑盈盈的，等着他的回复。

    乐无涯不上他这个狗当，打算另起一行，再起一题。

    他佞臣似的为皇上打着扇，实际上有一大半的凉风都归了自己：“臣瞧着哪个都好。皇上认为哪个英俊些？不如先点了探花再说。”

    皇上失笑：“你以为朕是你啊？看人专挑皮囊看？”

    乐无涯正色道：“学识是内，皮囊是外，内外兼修，才能称得上一等一的人才呢。臣想着，咱们大虞士子济济，俯拾皆是，如恒河沙数，怎么就不能先挑挑脸呢？”

    这话全然是不着边际的混账话。

    但一来，皇上本就更喜欢相貌洁净清秀之人，二来，皇上更喜欢解季同的文章，但又有些拿不准是否应以安抚、奖赏二品大员为优先，才有此一问。

    乐无涯故意看脸选人，实则是给解季同增添了一点筹码。

    果真，最后是解季同点了状元。

    后来，在与新科进士的会面中，皇上对着解季同一指乐无涯，笑说，玉衡啊，你知道吗，若不是当初有缺跟我说你相貌一流，这个状元郎还落不到你头上呢。

    乐无涯抿着嘴跟他一起乐，心里想，老不死的，我是这么说的吗？

    他一直坚定地认为，如果皇帝不是皇帝，而是托生在一户普通人家，就他这个欠揍的德行，还不得被人把苦胆都揍出来？

    乐无涯只当皇上是一心一意想让他做孤臣，才要干这挑拨离间的缺德事。

    现在想想，解季同那时的脸色瞬间就冷了下来，周围的进士们也无不露出了了然的笑容，看向这寒门贵子的眼神，也随之发生了变化。

    怕是从那时起，他就认定自己是个祸乱朝纲的奸臣了。

    这么想想，可不是么。

    一个单凭花言巧语，就能蛊惑皇上靠脸择选殿试三鼎甲的，听起来就是个标准的奸臣。

    解季同二十七岁高中状元，如今算来，已近六年。

    乐无涯至今还记得，自己那天好端端地去上朝，却被他的当面参奏打了个措手不及。

    听他历数自己种种罪过，乐无涯觉得实在有趣好笑，但场景又实在严肃，不可嬉皮笑脸，只能强忍着。

    结果，他的喉头一直发痒发甜，只轻轻一咳嗽，就再也停不下来了，人不知怎么的，像是被抽干了全部气力，软倒在金銮殿间，从口中涌出的血，全溅在解季同的靴子上。

    那天，出现在他眼前的，就是这么一双好靴子。

    乐无涯没劲儿抬头去看解季同的脸色，只记得此人是特别的爱洁。

    自己死前，也算是给他添了一回堵，给自己出了一口气。

    不亏，扯平了。

    乐无涯极有分寸，一旦想起自己当堂吐血的丢人事，马上偃旗息鼓，约束着自己，不许再去想。

    而现今的解季同，和过去相比，已经很不一样了。

    他用一句冷漠的发问，作为训示的开场白