乡绅们还是笑，笑得心神不宁，再加上堂上火炭燃得很旺，烤得他们脸皮火热，肌肉紧绷。

    他们在掂量太爷的真正用意，四下里一片安静。

    在火炭的哔啵声里，乐无涯朝那出鞘利剑一拱手：“皇上赐我此剑时，曾有明言，要我助今上‘斩杀邪佞’。何为邪，何为佞，还请诸位细细思量。”

    乐无涯这一句结束语直通通地砸下来，诸位乡绅脑袋上就先被扣上了个“邪”与“佞”的帽子、

    非得要对他言听计从，才能摘下这顶大帽子。

    他们脸上含着笑、心里骂着娘，陆续离开了。

    人都走了，但李阿四没走。

    乐无涯含笑道：“李老板，许久不见，更富态了，不知在何处发财？”

    这话不假，李阿四这一年蛰伏下来，再露面时，那形象愈发的不堪入目。

    和心宽体胖、笑脸圆圆的朱掌柜对比，他越发地像一盘猪头肉。

    但乐无涯心知肚明，此人绝非真正的猪头。

    李阿四答：“太爷，小的是来负荆请罪的。”

    乐无涯含笑注视着这人，知道他是为什么来的。

    天金当铺是李阿四的产业。

    当铺掌柜一时贪婪，收下了那包从殷家村来的赃物，从而暴露了殷家村灭门案的匪徒未被擒捉、流亡在外的事情。

    说起来，整个殷家村连带着邵鸿祯被一锅端，少不了天金当铺的功劳。

    乐无涯当然不信他是“负荆请罪”来的。

    这世上没有做了错事，隔了数月才跑来负荆请罪的道理。

    但他这么说，乐无涯就这么听。

    他摆出公正态度，道：“李老板，这就是你言重了。你的大小产业遍布南亭，怎么能处处顾得过来呢？”

    李阿四正色道：“多谢太爷提点。”

    乐无涯在那柄剑前一振衣摆，堂而皇之地坐下了：“我提点你什么啦？”

    李阿四恭而敬之道：“刚才，您提起陈员外的用意，在下心如明镜。”

    乐无涯单手撑腮，动作越来越恣意放肆：“我的什么用意？”

    李阿四脸上的肥肉微微的一搐，疑似是笑了：“您请好吧。”

    说罢，这座肉山就昂然地走了出去。

    屏风后端着茶的小华容一直竖着耳朵旁听。

    他向来自诩聪明，可刚才这段云山雾罩的哑谜，他愣是没听懂。

    他钻出屏风，给乐无涯端上一杯茶，贴着他的耳朵，虚心请教：“太爷，这李掌柜究竟是什么意思？”

    在他看来，他们显然是要开展一场深谈，怎么就匆匆结束了？

    乐无涯接过茶来，小声回他：“不能说。”

    华容：“啊？”

    乐无涯陡然提高了调门：“隔墙有耳啊！”

    门外窗下蹲着偷听的师爷，山羊胡子猛地一颤，立时想要逃跑，但一挪身，才发现自己的腿蹲得麻了。

    他心虚至极，不敢耽误片刻，只好龇牙咧嘴、手脚并用地跑走了。

    好在天气愈发寒冷，衙门里没人闲着没事出外溜达。

    师爷这副骡子似的、四蹄着地的狼狈相，也只有他自己知道。

    一直逃回到温暖如春的公事房里，把门关上，师爷才长长舒出一口气。

    负责管辖他家的里长，昨夜请他喝了顿好酒，想托他在衙内行走时，打探打探太爷关于今年征税的口风。

    没想到，他初次窃听，便折戟沉沙。

    师爷拍着自己的胸口，安慰自己：唉，去过就算是尽了心意了。

    反正他也没听懂。

    [113]夺权（三）

    一干乡绅出了县衙，就直