投了四海楼，吃着羊肉涮火锅，关起门来把乐无涯骂了个痛快。

    酒过三巡，他们开始琢磨着，怎么使坏捣乱。

    最后，在美酒和羊肉的芬芳中，他们达成了一致。

    拖呗。

    老百姓的税，到底还得在他们手里走一遭的。

    他们慢慢地搞，慢慢地收，收上来，却不交，拖到不得不交的时候，再把六成的税交上去，粮里再搀个四五成的糠。

    事到临头，他们不信小太爷不着急上火。

    就算他想有心发落他们，到了那时，怕也来不及了。

    他不是想摆官威吗？好哇，用皇上御赐的宝剑，一个个把他们都砍了，谁给他收粮收税去？

    税收不上来，他这身官衣都得被人扒了。

    他们呢？大不了认罚，不做这个里老人就是，回家往太师椅上一坐，照旧是金尊玉贵、说一不二的老太爷。

    再说，他们只要从中取便，动些手脚，盯着几个没读过书的、家里有悍夫泼妇的，将他们已交的税款粮米在账面上扣减上一半，声称他们没交齐，太爷再接茬去收税，不得被啐个满脸开花？

    到那时，南亭就有热闹瞧喽。

    他们谈一阵，笑一阵，气氛融洽，仿佛已经看到了小太爷狼狈不堪的模样。

    包间门外，一个小身影端着空荡荡的菜盘子，站在门外聆听了一会儿，就猫似的顺着楼梯阴影溜下了楼去。

    乐无涯缩在温暖洁净的被窝里，捧着一个汤婆子，读着小六送来的信，越读越觉得快意。

    这人在信里，跟他谈棋、谈笛、谈星星谈月亮，就是不谈大事。

    当然，乐无涯知道，大事不适合在信上谈。

    但他看这人面上一派闲散，心里却筹谋着登临皇位，就忍不住想乐。

    他喜欢有意思的事情。

    这样就很有意思。

    乐无涯读完一封，转向了下一封。

    近来，这小哥俩的信总是一起来。

    小六的言辞照旧大方，小七的信相较以往，却是扭捏了起来。

    他居然在信中斯斯文文地问，他的衣裳够不够穿。

    乐无涯想象了一番这小子说这话的神情，把信往脸上一蒙，身体往后倒去，嗤嗤地笑了起来。

    太得意了，太快乐了。

    他上辈子体验过快乐，也体验过得意，但这两种日子从没有一起来过。

    有权的时候，他不快乐，快乐的时候又是个小孩子。

    秦星钺坐在他床下的脚凳上，守着个火盆烤栗子，眼神望着栗子，余光瞟着太爷，觉得他这样有点疯疯癫癫的嫌疑。

    但是不要紧。

    他垂下眼睛，拨弄着炭火，回想起了昨天和姜鹤见面的情景。

    秦星钺没想到姜鹤会来，姜鹤也不知道他在南亭。

    太爷只是说，要带他去见个人，就自顾自把他领到了姜鹤跟前。

    自从秦星钺断了腿，就不再回姜鹤的信件了。

    他曾设想过，再次见到这位昔日好友，他要说些什么，或是干脆什么都不说，抱在一起，哭一哭，笑一笑，也是好的。

    但真正见了他，反倒没有那么多汹涌澎湃的感触了。

    前尘往事汇聚成了万语千言，最终又汇聚成了两个大字：心安。

    姜鹤性情丝毫未改，仍是不走寻常路。

    与他对视片刻后，姜鹤既不问为何断了联系，也不问他过得好不好，而是径直开口问道：“你现在在给闻人县令办事？”

    秦星钺笑了：“你不也是？”

    他们好像回到了初入天狼营的时候，是不怕虎的初生牛犊，昂首阔步地走到了同一个人的身边去，受他的管，