意跟我走吗？”

    孙汝屏息了：“我？”

    “我要去桐州。县丞大人既然如此爱做官，必是研究了各处各地的官情。桐州是什么地方，我不同你多言了。那里正是缺乏人才，若你同意，我会向上请奏，将你带去桐州，叫你任一方县令。”

    孙汝放在身侧的手掌微微颤抖起来。

    他知道，乐无涯所言不虚。

    他那泼天的人脉，不是假的。

    只要自己点头，他真肯带着自己走。

    可是

    大约是看透了他的心思，乐无涯微微一笑：“当然，你若愿意留在南亭，我也愿意上奏，拔擢你为南亭县令。或者，你仍为县丞，但不另派县令前来。二者择一，你愿意选哪一个？”

    在乐无涯的目光下，孙汝低下了头，泪盈于睫。

    时至今日，他是彻底心折于太爷了。

    和太爷共事一载，他愁出了许多白发，也增长了许多见识。

    先前，他总觉得南亭逼仄狭小，逛尽也只需半日光景，一点油水也没得可捞，日子也是没滋没味。

    他没想到，即使是这么个他看惯、活惯了的南亭县，居然也可以焕发出勃勃生机，治理得有模有样，有声有色。

    若是离了此地，从头干起，孙汝还真不知还有没有像在南亭这样安闲自在的好日子。

    前程固然重要，可是眼见着南亭有了如此盛景，他才发现，自己的欣喜不是作伪，乃是真心实意。

    他涩声道：“太爷，卑职愿意留在南亭，一世不离。”

    “好。”乐无涯柔声道，“好。”

    乐无涯知道，孙汝不是个清白之人。

    在明秀才之前，他在南亭作威作福，怕是收了不少银钱，办了不少冤案，但论对南亭的感情和了解，又是无人能出其右。

    他把这么个红红火火的南亭县交到孙汝手上，便是给他出的最后一道试题：

    他若肯洗心革面，奋发向上，自然是好。

    若他虚情假意，或是受不住诱惑，故态复萌，那么，他也不介意向上禀奏，让他登高跌重，白费一世心机。

    乐无涯继续道：

    “我到桐州，人生地不熟，所以会带走几个人傍身，我会择选几个得用的、愿意跟我去闯一闯的衙役，此外，兵房的秦星钺、元家的二货、看门的华容，我都要带走。尤其是端茶倒水的门房，有多重要，我想你已然心知，到时，你自可安插你信任的人来干这事。”

    “南亭交给你，别给我带毁了。我若是不死，时时会来信问问情况；你若有不解之处，也可来信来问我。”

    乐无涯向前一步，拍了拍垂泪不止的孙县丞的肩膀：

    “与孙县丞共事，甚是有缘。好在，这缘分没有白白虚耗。”

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