着，才能勉强保证这一桌子清汤寡水没有倾覆之危。

    看着那盘猪头肉，乐无涯玩笑道：“老爷子，平时你也吃这么荤吗？”

    “吃你的吧。”齐五湖把盘子朝他推了推，“这也堵不住你的嘴？”

    齐五湖晓得，他此去是高升。

    以他的能力，飞黄腾达，是意料中事。

    按理说，对着这么一名前途无量的后起之秀，他该待之以礼才对。

    但齐五湖脾性如此，始终难改，索性不改。

    在齐五湖眼里，乐无涯就是个机敏顽劣的小子，别说是当了知府，就算当了宰相，怕也是本性难移。

    乐无涯若是不改，那他又改个屁。

    乐无涯若是真因为高官厚禄而改了初心，那他也不必给他好脸色瞧。

    乐无涯夹了一筷子咸菜，送到口中。

    这萝卜乃是锦元本地出产，调味尚可，但这萝卜本身绵软寡淡，不甜不脆。

    乐无涯咽了下去，并没挑剔什么。

    锦元县空有百里平原，却是地力稀薄，又位于牤水河水流最湍急处，几乎是年年被淹，年年遭灾。

    锦元县不如南亭县四通八达，取不了巧，走不得捷径，只能踏踏实实地种地、赈灾、济民。

    齐五湖在“调理水土”一事上耗尽了一生心血，又从牙缝里一点点地挤出银钱，将东山坝一重又一重地修筑、加固。

    直到去年夏日，汛期时节，面对着一场又一场倾盆暴雨，锦元县终于不曾漫堤。

    待到汛期过后，齐五湖提起的心劲儿骤然一松，大病一场。

    乐无涯自上京返回、赶来探病时，他已然能拄着拐杖，中气十足地骂人了。

    当时，他对乐无涯发了一番感慨：“只要能遏住洪水，齐英臣便算对得起锦元父老了。”

    尽管萝卜是寡淡无味的、饭粒是粗糙不堪的，但那有什么要紧。

    能够填饱肚子，对锦元县百姓来说，就是天下第一的美事了。

    乐无涯风卷残云地吃完了这顿简陋便饭，一抹嘴，他说：“英臣兄，我这就要去桐州了。”

    “早知道有这么一天。”齐五湖点点头，“你不是池中物。这么个小县城，岂够你展翅高飞？”

    乐无涯展颜一笑，反问道：“那锦元县，够您飞吗？”

    齐五湖挺锐利地撩他一眼：“有话直说。别跟我打哑谜，我懒怠猜你那九转十八弯的花花肠子。”

    他要有话直说，乐无涯便同他有话直说：“跟我走吧。”

    这话也忒直，直到打了齐五湖一个措手不及。

    “去哪儿？”齐五湖一皱眉，只当他是在同自己玩笑，“去桐州？”

    “跟我去当个县令。这回给你个好地方。有山有水，叫你种个痛快。”

    齐五湖听得满脸狐疑：“你要我干什么？”

    乐无涯：“尽尽孝心，带老爷子去开开眼界啊。”

    齐五湖一摆手，不领他的情：“我一把老骨头了，不要同我贫嘴恶舌的！”

    乐无涯收起了笑容，郑重地望向他：“一把老骨头，安知不能成为南天一柱？”

    齐五湖的嘴唇微微动了一动：“别说这些虚头巴脑的。我不爱听。”

    “成，老爷子，您不爱听虚的，我就说点实在的。”

    乐无涯端坐桌旁，一字一字地认真道：“若是你这锦元县的堤坝修不成，这些话我宁可烂在肚里，也不会和你说这些事情。”

    “换旁人来，绝没人有你这样的毅力恒心跟这条破烂堤坝较劲儿。受灾？受呗，手心朝上管朝廷要粮要钱，多轻松适意？朝廷的赈灾款、赈灾粮，你雁过拔毛，剩下的七分安抚乡绅，三分匀给百姓，就够你一辈子滋润