平时里把军户打熬得要死要活，男的耕地，女的织布，小的放牛，活脱脱是当自家长工使唤！”

    “怨不得这些人打不过倭寇，一碰上就像是豆腐碰石头似的，一撞就散！平时疏于操练，武备废弛，真要到了战时，这些军户和寻常农户有甚区别？肯定是明哲保身，走为上计啊！”

    元子晋越说越气，哐哐地凿起桌案来，义愤填膺道：“若是我爹在，他们岂敢做这等勾当？”

    乐无涯看他三凿两凿之下，那桌案竟然有分崩离析之虞，急忙把两只茶杯端起来：“轻着点儿！这可是府内难得的好杯子，汝窑的呢，砸了多可惜？”

    元子晋不假思索：“这都是民脂民膏！可恨至极！”

    乐无涯横他一眼：“民脂民膏，你给它砸了就不浪费啦？”

    元子晋一哽，继而想到，自己以前在家里，是一身的少爷病，非绫罗绸缎不穿，非定窑汝窑不用，不由得小脸一红，闷闷的不做声了。

    乐无涯端着两只杯子，好奇道：“这么多事，你是从哪里打听到的？”

    “我找到了几个军户老婆，她们正好结伴来城里采买纱线，还要连夜赶回去织布。我跟她们聊了两句，谎称我远房表哥是军户，前段时间战死了，爹娘叫我出个面，帮着表嫂收尸，镇镇场子，免得她孤儿寡母的受人欺负，就这么聊起来了。没聊几句，她们便开始倒起苦水来。”

    元子晋在南亭专门负责老娘舅的二三事，成日熏陶其中，编起故事也是有鼻子有眼。

    说到此处，他异常痛心，道：“有一个阿婶还哭了呢！”

    乐无涯忍不住一乐。

    这小子还真是长了张讨婆姨阿婶喜欢的脸。

    他逗着他说话：“那我肃清军队，查清军队里的积弊，把这里头的水分挤干净，这还不好？”

    “你傻呀你！”元子晋没好气地翻了一个大白眼，“你把水分挤干净了，倒霉的不还是底下的人？”

    乐无涯虚心请教：“怎么会呢？”

    元子晋愈发认真，连比带划：“你要是真跟上面说，咱们这儿没有一万二的在册军人，只得六千个，上头只要说一句，‘好呀，以后把你们的军饷调整过来，只发六千个在册军人的军饷’，你怎么办？你把所有人都得罪死了！”

    上头要捞钱，还是会捞，但捞到手的份额变少了，他们能不恨乐无涯自作主张，多管闲事？

    至于下层军人，他们无法知晓这其中的弯弯绕、

    他们只能看到，知府大人“仗义执言”“挤干水分”后，自己拿到的军饷经过层层盘剥，比以往更少了。

    一旦引起下层军人暴动，乐无涯的官别说是做到头了，命怕都是保不住！

    元子晋越说越觉后怕，冷汗黏着后背，让他在这三伏天冷得牙关直打颤。

    人心残毒，危机四伏。

    他今日算是窥见一角了。

    忽的，一只温暖的手按上了他的肩膀，安抚地揉了揉：“元老虎知道你这样，会很欣慰。”

    乐无涯态度坦然，仿佛此刻身处困局的并不是他一样。

    元子晋却低头沮丧起来，就连他称呼自己父亲“元老虎”这等大不敬的行径，都没心思追究了。

    “我不行。”他低声说，“我想不到两全其美的办法。我想要那些婶婶们手里有钱，多扯两尺花布，给自己做件衣裳；我不想看军户们扛着锄头白白地送死；我不想朝廷积弊日久，自毁长城；可我也不想不想看着你”

    这个空心大少泪盈于睫，隔着一双扇子似的长睫毛，委委屈屈地看着他：“我讨厌你，可不想看着你得罪人，哪天死在了别人手里，都不知道为什么。”

    他抬起那双多情泛光的桃花眼：“你别查欠饷的事情了，那是个