“当初，我爹给了我两个选择，第一，就是叫我去乐怀瑾手下受教，我想都没想就选了二。”

    他挺胸抬头道：“我宁可死了，也不到乐家的手底下干活！”

    元子晋正慷慨激昂、壮怀激烈间，脑袋却被人摸了一下。

    元子晋一脸莫名：“你摸我干嘛？”

    乐无涯闭口不言。

    当年之事实在错综复杂，恩怨难辨，岂可为外人所知？

    若自己将其中原委一一道来，恐怕就连元子晋这等呆人也会发现不对劲的。

    于是，乐无涯思忖片刻，信口胡说道：“看你可爱。”

    闻言，元子晋像是被火燎了一下，噌的一下蹦到几尺开外：“你你你干什么？我只喜欢女子，你莫要来沾我！”

    乐无涯大笑。

    元子晋更觉莫名，抱臂站着，待他笑够了，才远远地问：“你到底给不给我爹写信啊？不写的话，连几百两银子都没了！”

    在二人对峙间，牧通判风风火火而来。

    “老远便听见欢声笑语。”牧嘉志单刀直入，“大人该是歇够了吧？”

    乐无涯脾气很好地一点头。

    “好。”

    牧嘉志向后一摆手，便有刑房经承带着一干吏员，端着一卷卷系有青色丝绦的册子鱼贯而入：“这是桐州近一年要紧的刑名案卷，已经收拾出来，办结的，我系了青红二色绦子；未办结的，系青黄二色。您若有空，可以过目。”

    元子晋看着那堆积如山的案卷，脑袋嗡的一声。

    军饷的事情还没商议出个所以然来，怎么就到下一件事了？

    他脱口而出：“这太多了吧？把未办结的拿来看一看，还有些道理；处理完的案子为何也拿来给他看？牧通判莫不是有意刁难？”

    牧嘉志冷淡道：“已办结的案件，下官已于昨夜拟好分类条陈。大人想看原案卷就看，不想看可以只看条陈；若连条陈都懒得看，也悉听尊便，全凭大人心意。况且”

    他话语微微停顿。

    乐无涯：“牧通判有话直说。如此扭捏，你不舒服，我也不舒服。”

    乐无涯愿听，牧嘉志就敢说：“下官认为，圣上天恩，特许闻人知府到此，想必闻人知府定有常人难及之能吧。”

    乐无涯骄傲地一摇脑袋：“那是。”

    牧嘉志：“”

    一般来说，这时候不该谦虚两句么。

    但他手中事务繁冗，无暇同乐无涯在小节上狗扯羊皮。

    他一揖手，便要离去。

    乐无涯叫住了他：“牧通判。”

    牧嘉志口吻冷淡：“大人何事？”

    乐无涯翻着他递来的条陈：“前任知府钱世徽的案子，可在其中？”

    牧嘉志微微变色：“大人，钱知府乃酒后失足，非是刑案”

    “那牧大人还是整理得不够详尽啊。”乐无涯道，“一年内，州内所有事涉人命的案子，都拟个条陈来我看。”

    见乐无涯不像是无心政务、只顾说笑玩乐之人，牧嘉志紧皱如铁的眉头竟是松弛了不少：“是。”

    “去整理吧。”乐无涯摆手道，“什么时候整理完了便送来。到时我要考校你一番。”

    牧嘉志前脚刚走，卫逸仙后脚便至。

    相比于牧嘉志那张棺材脸，卫逸仙态度和缓，令人如沐春风。

    他协管清军、钱粮、江防、农林水等一干事务，昨日刚刚闹出军士上门讨饷的事情，今日他便整理了府内银钱情况，前来汇报。

    桐州素来实行稻麦复种，一岁两熟。

    自从皇商奚家靠棉纱发家以来，本地人看到商机，纷纷效仿，织坊、染坊如雨后春笋一般涌出。