是小将军回来了吗？

    姜鹤陷入了短暂的恍惚中。

    在南亭县衙之上，自己扮作客商、与他堂上初见时，闻人明恪是长这个样子的吗？

    他歪了歪脑袋，很快说服了自己。

    这大概就是传说中的长开了。

    乐无涯心中惦记着秦星钺的那条断腿，怕他真跌出个好歹，不敢耽搁，快步奔向姜鹤，险些在途中绊个踉跄。

    跑到半路，看姜鹤动作灵敏地起了身来，乐无涯的心就先放下了一半。

    见他直愣愣地望着自己，乐无涯大咧咧地揉了一把他的脑袋：“怎么，摔傻了？”

    姜鹤一言不发，张开双臂，拥住了乐无涯的腰身。

    乐无涯：“？”

    姜鹤单刀直入：“闻人大人跟六皇子说说，把我要来您身边吧。”

    乐无涯刚放下的心马上提了起来，动手翻看起他的脑袋来，怕撞到了脑子。

    孩子本来就傻，可不能再傻了。

    他一边摸姜鹤的脑袋一边问：“怎么突然想起这茬来了？”

    姜鹤说：“闻人大人与我的旧主很是相似。”

    乐无涯的指尖滞在了他的发间。

    不是因为他的这句话，而是因为他在他浓密的发间摸到了一条极长的伤痕。

    姜鹤：“我是天狼营出身。我们小将军离营回京后，定远将军裴将军看重我，将我县楷模’给拉下了马；上任桐州一月，朝廷五品官员谋害上官之事也被挖了出来。”他声色一厉，“朕的大好江山，蠹虫竟如此之多！”

    无人敢接腔。

    唯有郑邈一拜到底，坦然道：“皇上，微臣此来上京，一为禀告案情，听凭圣裁；二为向圣上报喜。”

    闻言，上首沉默许久。

    其余人等皆捏了一把汗。

    圣心天威向来难测，这郑三水怎敢随意接话？

    良久，皇上终于开口询问：“哦？何喜之有？”

    郑邈淡然道：“皇上容禀。蠹虫生于米，生于木，生于书，滋生在万物之中，因此，要紧的不是蠹虫本身，而是铲除蠹虫的决心和手腕。桐州府治理混乱，原本就是因为吏治不清，权力倾轧。陛下任用闻人明恪，便是将啄木之鸟放归林间。千林蠹尽，江山太平，是而微臣想向皇上道喜。”

    “你这舌头倒是灵巧。”皇上紧绷的面容终于放松了些许，“郑卿，你在桐州府查案日久，你认为闻人明恪此人如何？”

    郑邈径直道：“他与当年的乐有缺，颇为相似。”

    在场老臣后背统统一麻，齐齐抬起袖子，擦了擦额头上的虚汗。

    这下，项铮沉默得比先前更久了：“怎么说？”

    “他为人灵巧，为官忠正，为事机变。乐有缺最初与臣相识结交，便是这样一副面貌。”郑邈道，“可惜了，靡不有初，鲜克有终。”

    “郑卿颇有感慨。朕也听得明白了。”

    项铮不欲再与他谈论乐无涯，转问身旁的太监薛介：“先前，闻人明恪请求补上十万两军饷，可对？”

    薛介应道：“是，兵部正在着手拨付。”

    “如今看来，这一数字大有可疑。卫逸仙先前分管桐州军务，谁知这恶徒在其中动了什么手脚？”

    “皇上的意思是”

    “在十万两之上另外加拨七万两，供他整饬桐州防务。另拟票旨一道，急发桐州”

    皇上轻描淡写道：“卫逸仙构陷官员，杀伤平民，有杀害上官之嫌，罪大恶极，押赴上京听审。查抄卫家，所得俱入桐州公帑。”

    [163]真言

    自离了昭明殿后，刑部尚书和左、右都御史如获大赦，快步离去。

    唯有大理寺卿