[175]剖白（五）

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    [176]乱斗（一）

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    [177]乱斗（二）

    好消息是，如闻人约所愿，这二人并没法在桐州停留太久。

    坏消息是，乐无涯请他们在桐州多留两天。

    乐无涯把这两只半大的老虎犊子挡在自己身前，得意地摇晃着狐狸尾巴，带他们逛遍了桐州的大街小巷，确保桐州大小官吏乡绅知道，皇上不仅亲自点将、将他从南亭县令一跃成为桐州知府，还关怀备至、派了两个皇子来探访桐州境况。

    谁看了不赞一声皇恩浩荡，龙心眷顾？

    老皇帝的势，不借白不借。

    况且，这两位名义上还是桐庐县主的弟弟。

    这能为他后续的动作铺路。

    把两兄弟遛了个够，在行程的最后一日，乐无涯兴冲冲邀请他们来看他的府兵。

    随着桐州府兵队伍日渐壮大，府衙已容纳不下，乐无涯索性把这帮兵转移到了自己的大宅子里，讲武练兵、操演军阵。

    但乐无涯叫他们来，不是为了叫他们看军演的。

    一个月前，有个名叫余明春的府兵，家中祖父要过七十大寿。

    余明春踌躇许久，小心翼翼地托请元子晋，向乐无涯请假，说家里想置办几桌薄宴，离不得人手，需要他这个壮劳力回去帮衬帮衬。

    乐无涯听说此事，把余明春唤了来：“老爷子身子硬朗？”

    余明春受宠若惊：“是。这个年纪了，还能下地耕田哩。”

    “你们家的军户传了几代了？”

    他毕恭毕敬地答：“回老爷，到我这儿得有三代了。”

    乐无涯：“那是该大办一场。不过老爷子寿数这么高，太过热闹，不知道受不受得了？”

    “不会不会。”余明春想起家里那刁钻古怪的老头子，忍不住笑露出一口大白牙，“老头子耳不聋，眼不花，生平最爱个热闹。”

    “哦。”乐无涯伸手拍一拍他的肩膀，“只准你半日假。”

    余明春还没来得及着急，就听到了乐无涯的后半句话：“把老爷子接来，我给他整一场大热闹看看。”

    桐州城内新近来了个戏班子，专唱些曲调诙谐的小戏，且颇有几个擅耍百戏的先儿。

    乐无涯把他们请了来，聘了个手艺在十里八乡都有名的流水席大厨，在自家花园里摆了一场热热闹闹的大寿宴。

    许多军户从出生开始便是面朝黄土背朝天，给百户们卖命耕地，哪里有钱看戏，只在赶集的时候远远看过几眼，听说有戏看，便乌泱泱地挤满了一园子，把绿树红花的花园活生生挤成了个大集。

    乐无涯不在乎。

    他带着项家兄弟和闻人约，先去拜访了今日的寿星佬。

    余家老爷子个子不高，猴儿似的干瘦精悍。

    他穿了一身簇新的薄夹袄，热得满头是汗，握着乐无涯的手，什么话也说不出来，嘴唇一颤一颤的，眼看着就要落下泪来。

    乐无涯蹲下来，笑嘻嘻的：“老爷子，够热闹吧？”

    余家老爷子实在是感动到了无言以对的地步，憋了半天，才含着眼泪笑道：“皇帝他老人家过寿，也没有这么热闹喽！”

    余明春眼看跟在乐无涯身后的两兄弟，气度不凡，不像是本地官员，深浅难测，忙拿胳膊肘碰碰老人家，示意他不要乱说。

    没想到，项知节在旁温和附和道：“您说得对。”

    皇上的万寿节，无数人万里趋奉、山呼贺寿，威仪赫赫，典礼庄严。

    然而，一切流程，全部经由礼部严格审核，按部就班，索然无味。

    行礼、奏乐、行礼、