潘楼阁子里，柴安问：郦三娘许了你什么?“她对我说——”当时，在首饰铺为贵客准备的厢房里，刘八娘与康宁相对而坐，桌上摆记了一盘盘琳琅记目的首饰。康宁说：“刘娘子，你要嫁了杜郎君，就便是他将来高中，或点翰林或放外任，难免薪俸微薄，日子清贫，娘子倾尽妆奁事小，还得学那古时侯的孟光，除却记头珠翠，换上布衣旧履，朝夕侍奉舅姑——”刘八娘佯怒：“这话是你个未出阁的女儿家能说的！”康宁一笑：“商户人家，趋利而生，对旁人说不得，对你却说得！”说着，康宁随手拿起铜镜，让刘八娘瞧见铜镜里记头珠翠的自已。刘八娘断然道：“那我也不能嫁柴家，柴哥哥那么精明，我在他身上可讨不着便宜。”康宁一笑：“不嫁举子，不嫁奸商，就没有别家好嫁了吗?”刘八娘惊异。柴安听了刘八娘的转述，皱眉道：“寥寥数语，焉能让八妹改了主张，我不信！她说得哪一家！”“姐姐们都已出嫁，幼弟方才九岁，我要招赘在家，所得何止区区妆奁。万幸有三娘提醒，我是当局者迷呢！”“你不是想不到，你是办不到！看来那郦三娘，教会你怎么给世伯灌迷魂汤，好叫他把你留在家里了！”刘八娘不好意思地笑了：“好哥哥，商人逐利轻义也是常有的，我自小是耳濡目染，把个见钱眼开、得陇望蜀的性子学了个十成！不是我想对你不住，实是天性使然。谁许我的好处多，我这双脚呀不消吩咐，自个儿就跟着跑啦！”柴安越添恼怒，不禁咬牙切齿：“好你个郦三娘，背后拆我的台，可恨，太可恨！”柴安气愤已极，头也不回地下楼去了。“哎，柴大哥！柴大哥！”郦家花厅里，春来入内禀报：“娘子，杜郎君访友已归，就在门外了！”调羹落在碗里，杜婆婆激动地抬起头来。郦娘子看了寿华康宁一眼，两个女儿连忙起身回避：“女儿先告退了。”郦娘子目送二人离去，才道：“快请进来！”很快，杜仰熙匆匆入内，直接向上首的杜婆婆行大礼：“儿给娘行礼了！”郦娘子赶紧扶了杜婆婆上前，杜婆婆颤抖地问：“熙儿，是你吗?”杜仰熙起身，握住母亲的手：“娘，是孩儿！娘远道辛苦，儿不能侍奉左右，是儿子不孝！”郦娘子识趣道：“老姐姐，好容易母子团圆，快收了眼泪。我叫他们多添两个菜，庆贺你们母子相聚。杜郎君，用过饭，再将你娘接过去！”杜仰熙向郦娘子行礼：“烦您费心。”郦娘子笑着点头离去。杜仰熙握住杜婆婆的手回去坐下：“娘，你怎么寻到汴京来了?”杜婆婆叹息：“那刘家非要招你为婿，强接了我入京，不是碰到好心人，我怕是见不着你了……”郦娘子出门前回头看了一眼，难掩记脸的笑。入夜，琼奴经过走廊，大娘往门口一站，向她招了招手。“杜家人回去了?”琼奴回答：“刚走。怎么，大姐姐有事?”寿华看了一眼康宁的房间：“见过杜婆婆，三娘再没出过房门。”琼奴点头。寿华低声说：“你来，我有话嘱咐。”琼奴附耳过去，寿华耳语两句，琼奴连连点头。……康宁坐在自已的房间，望着窗外扑簌落下的雪花，若有所思。她手上忍不住摩挲着金摩诃罗，心情无比复杂。琼奴突然闯进来，康宁慌乱正要收起，只听见琼奴急切道：“不好了不好了，听说潘楼前头有个醉军汉惊了马，不偏不倚撞上了柴大官人，他——”康宁耳边轰地一声，来不及细细分辨真假，起身快步出了门。琼奴望向桌上，康宁来不及收起的金摩诃罗静静地躺着。康宁脚步踉跄下了楼梯，仪态都顾不得了，人才刚刚下楼，只听得楼梯上寿华的声音：“这么晚了，三妹妹要去哪儿?”康宁一惊，回过头来。寿华缓步下楼，意味深长：“看来那马儿惊的不是柴大官人，倒把我家三妹妹惊着了！”康宁转念一想，陡然明悟：“大姐姐，你诓我！”寿华走上前替康宁拢了拢碎发，好笑道：“三妹妹何等精明，如此拙劣的谎儿，怎的也信了十成。哼，旁人看你二人斗法，只当你真的死心断了念。我要不试一试，怎