自己，只担心家人会担忧，因为不明白宫里的情况，皇帝的性情，知道他昏睡不醒后无法放心。走进厅堂之前他犹豫了一瞬，主要是害怕，不知道要如何面对伯父伯母，告知他们堂姐的现状，又害怕他们恨自己。

    人的感情往往如此，瑞香心里知道，自己没什么好心虚，堂姐的皇后也做得未必快活，但他知道人的怨恨没有理由，他还好好活着，而堂姐却正在死去，将来他还要代替堂姐的地位，爱她的人痛彻心扉，无法承受这种痛苦，自然就会将恨意向旁人溢出。

    他当然是首当其冲。

    瑞香深深吸了一口气，进了家人聚集的厅堂。他父亲是家中的顶梁柱，主心骨，有他镇着，出言询问，瑞香很快把宫中的见闻告知了在场的能够参与家族决策的人，然后就保持了沉默。

    他并没有躲到母亲身边，像是一个无法左右任何事，也很需要保护的孩童，这里也没有一个人这样对待他，想要把他藏起来，护起来。所有人都和瑞香自己一样清楚，他必须得参与其中，明白所有人的欲求，才能好好活下去。

    因为没人能够继续保护他了。

    瑞香很宁静地听着他们商议，不知压抑多少对自己的不舍，对未来的忧虑，和……到了不得不搏的时候，迸发出的进取之意。他从前没有这样参与过家里的事，只是根据父母的语言，家中的动荡，就像是山里的小动物一样，本能地察觉风吹草动，地动山摇。但现在他身处其中，虽然觉得眼前稍微拨开些许迷雾，却也不是很有用——虽然大家将来都是要面对皇帝，可是臣子和妻子，终究是很不同的。

    他们也并没有商量很久，从前应当也早就讨论出了几条路，此时简单地达成了一致，便有人开始离去。瑞香没动，堂姐的父母也没动，他抬起头，动了动嘴唇，还是觉得自己至少应该告诉他们堂姐的情况，她的态度：“堂姐她……她什么都清楚，是她叫我回来的，她病得很重，但每天清醒的时候，什么都知道……”

    情况到底如何，根本没有那么重要，因为他们都知道不会好了。但瑞香同样知道，作为亲人，就算是这样锥心的细节，也是想要知道的。他记性很好，可以大差不差地讲述出堂姐的日常作息，吃的药方，身边人如何照顾，醒来的时候和他都说过什么话。

    但是还没说多少，他就被拦住了，抱在了怀里。伯母像是痛失幼崽的母兽一样，压抑着呜咽着抚摸他的头发，眼泪滚烫落在他身上，脸上：“别说了，别说了，天啊……为什么要这样，我已经失去了一个孩子，又要送走一个孩子……”

    她完全明白，瑞香说出这样的话，便是一场对自己的心的漫长折磨，她也根本没有恨瑞香，仍旧把他当做自己的孩子来看。是啊，已经失去了一个孩子，现在又要失去从小看到大的另一个孩子，一个真正爱着自己孩子，也爱着瑞香的人，怎么能够不觉得痛苦，又怎么可能非要瑞香自我折磨呢？

    她痛苦难当，抱着瑞香，就像是抱着曾经年纪轻轻就离开自己，再也不能见面的那个孩子。

    瑞香就这样在家里住了下来。他总觉得自己是被皇帝吓成了惊弓之鸟，好像即使在自己家里也能时时刻刻地冒出来一个低眉顺眼平平无奇的人来传消息，说九郎在某处等他见面。

    但其实一次都没有，瑞香只是莫名的不安，似乎在等待着什么，好像皇帝不突如其来地出现，反倒叫他难以接受。十几天就这样过去，他终究是没有神出鬼没过，瑞香也渐渐恢复了在家里起居的习惯，只是多了早晚为堂姐祈福默诵经文的时间。

    十几天后，皇后崩逝，停灵宫中，天下举哀。各王公大臣内外命妇，便各司其职地动了起来。瑞香早就做好了准备，以国夫人的身份入宫哭灵守丧。他对若有若无落在自己身上的眼神置若罔闻，但眼泪也很快流干。毕竟天天跪