二月头个星期五，艾波醒得很早。

    眼睛还没睁开，手已经习惯性摸向床头，床柱上挂了一枚手缝香囊，里面塞满了晒干的柠檬皮。她拿来蒙上脸，猛吸一口，清新昂扬的味道一瞬间充斥鼻腔、灌入大脑，仿佛回到柠檬树下的家，灿烂地驱散最后一点睡意。

    这是西西里带来的八分之一。其余几颗柠檬被成功地制成薄薄的书签和小盒子，她怕发霉，整个冬天都放在靠近暖气片的窗台，这让房间飘着一股若有似无的清香。

    走出房间，墙面的挂钟嘀嗒作响，六点一刻，大家还没起来。屋子光线很暗，窗帘紧闭，所有的家具都浮在一层透亮的暗光里。

    她拐进盥洗室，刷牙洗脸结束，又对着镜子沉腰跨步、双手高举，默数节拍比划了几个动作，总觉得哪里不到位，琢磨着今天排练一定要向师父讨教一二。

    是的，排练。下周是农历新年，唐人街有游行活动。今年舞狮舞龙队回国了一大半，人员紧缺，在程乔义父子的大力举荐下，艾波得以作为编外人员参加排练。

    狮队的吕师父很严厉，一米六的个子、三米二的气场，没有因为她是白人脸孔而特别照顾。扎马倒立、劈叉空翻，基本功一个接着一个捡起来，依稀间回到了小时候，不服输跟着师兄一起练功，父亲也这么反复折腾她。

    最终，在半个月前，她通过了考核，拥有了自己的小狮头。一颗红为主、黑为辅的关羽狮！

    虽然它的狮毛秃了一半，头上的犄角也裂开了，但艾波还是很喜欢它。她用这半年来攒下的私房钱，又多方打听、搞来十多张白兔子皮，委托程乔义帮忙染色，一点一点地修补好了它。

    现在，她可以很光荣地拍胸脯，她是一只小狮子了。当然，她也没忘记新朋友：明年、等我长高一点，再高五厘米，你来当我的狮屁股，我们一起表演。

    十四岁、身高一米六五上下的程乔义对此微微一笑，只回了一个好，艾波却知道他是认真的。

    说起和程乔义的相识，故事并不新鲜。那天之后，艾波又去吃了几次中餐，头两回桑蒂诺领着她，后来他没耐心了，便委托手下的纽扣人和弗雷多带她。圣诞节假期的第二天，艾波想起忘记拿打包回家、带给卡梅拉尝尝的左宗棠鸡。车停在巷口，走正门有些远，她谢绝弗雷多帮忙，直奔后厨，却瞧见有人在勒索店主程先生。还是个爱尔兰人，要价高得让人牙酸。当下，她眼神和站在父亲身后的程乔义一碰，一个拽亲爹，一个拎起墙角铲垃圾的铁锹一抡。事情解决，她推拒程先生的五折优惠，反而提出让程乔义做她家教，教国语和汉字。

    一来二去，两人自然熟悉了。程乔义发现她的中文水平远高于在美华人，而她也发现程乔义的野心。我不想开餐馆、开洗衣店，任人盘剥。认真读书考大学我能成为什么律师医生白人客户不会来找我，有钱的亚裔也不会来找我。

    想到这里，艾波昂扬的情绪有所回落，变得冷静不少。歧视一直存在，今后也不会消失。在这个年代，她能做什么

    她迈着迟疑的步子往外走，突然望见盥洗室斜对面的卧室门口迈克尔穿着睡衣，不知道看了她多久。

    所以这就是你忙活两个多月的勾当吗他面色发沉，漆黑的眼睛好像积攒着浓郁的怒气。他模仿她刚刚的动作，双手往上托举：可真滑稽。

    艾波不知道自己又哪里招他了，绕过沙发走到门口，打开家门，不意外地在门口发现一个盖有红包格纹毛巾的木篮，里面装的是现做的面包。

    拎起面包篮反身往厨房走时，迎面碰上了一堵瘦弱的阻碍。艾波无意吵架，好脾气地扯出笑：迈基，让一下可以吗

    休想。他说，除非你不参加这个滑稽的活动。

    艾波深呼吸，听着，迈克尔.科里昂，