大军各自为战，面和心不和，一败再败，和议毫无底气，身陷金营两面为难，有苦难言，哪怕是晏婴、唐雎再世，也无能为力啊。”老者说完紧咳几声，记脸的憔悴与不甘。

    李大牛听不懂老者的话，也不知道晏婴、唐雎是谁，对不上话只得瞪着眼补了一句：“在金营哪怕掐死一条狗，也算英雄！”

    屋里一阵沉默，只有破罐子里回响着“滴答，滴答”的水声。

    “看这位好汉的穿着可是自北边而来？”朱复打破沉默，却将话题转到了老四身上。

    老四意识到自已左耳前的雕青，虽然模糊但还是很扎眼，以及摘下放在手边的裘帽，身上穿着的貂袖，在这时节，确实会被人认作要么是金人的细作，要么就是北边来的逃兵。

    “家传的冬衣，本想当了换钱，现下却也没人肯要，自然就穿着了。”老四淡淡地回答道。

    “看您身形伟硕，眉宇不凡，可是习武之人？”店家也对老四提起了兴趣。

    “打铁为生。”老四回答道。

    “您也是一人行路，是北上，还是南走？”店家继续问道。

    “回汴京。”老四说完，感觉“回”字用的不好，但是既然已经被问到，也索性多听听开封的情况。

    “哎呀呀，您三位都是自别处而来，都是往北而去，这兵荒马乱，着实可贵。只是，别说那被重重围住的汴京，就是汝州都戒严了，您三位走到鲁山也就到头了。”店家想了想，又继续问老四道：“京中可还有故人？”

    老四也知道东京失陷，进城希望渺茫，并且越往北越是凶险，但总是抱有那么一丝希望，至于东京是否有故人，他现在实在不想多说。

    “散了吧，散了吧，熬过这场苦雨，明日或能放晴。”老者颤巍巍站了起来，店家赶紧过去搀扶，一边搀扶老者一边道：“这小店本无客房，兵荒马乱的，过路人总得有个落脚的地方，后院几间草房本是自家居住和放些杂物，现在都收拾出来，也能住人，各位若不想冒雨赶路，就随我来吧。”

    李大牛酒兴未尽，与朱复继续饮着。老四与最里一桌的三名南方男子一起跟着店家往后院走。出门来，老四感觉一下像进了冰窖，冰雨打在脸上像针扎一样，寒风吹进怀里让人牙关紧咬，瑟瑟发抖。

    “不知您四位能否通住一间？”店家问老四和三名男子。

    “我三人要两间！”三名男子中留着络腮胡子的汉子说道。

    “您可真抬举我这破店，这可不是太平盛世住酒楼啊，这一共四间草房，哪怕我住前屋，也不够啊。”店家挠着头陪笑说。

    老四这才打量了一下三名男子，为首的是一年轻后生，虽穿着粗布麻衣，却也难掩富家公子的样貌；络腮胡子L态魁梧，手持马鞭，背着两个大包袱，一看就是练家子；另一人五短身材，圆脸白白净净，一双小眼四处打量，与络腮胡子护着年轻后生，这兵荒马乱的，倒是一副进京赶考的架势。

    最终三名男子住了一间，老四与老者住了一间。店家给老者的屋里也燃了炭盆，屋里只有一张木板床，老四睡地上，铺了厚厚的干草，被褥倒是难得的整齐干净。两盏油灯都摆在老者床头，门后倚着一条长凳，长凳上是一个脸盆和一根拐棍，旁边的木柜引起了老四的注意，这明显是个从前屋搬来的酒柜，里面却整整齐齐放记了书籍和卷轴，看来这位老者确实大有来头。

    老者喝了些酒，倒下便呼呼睡去。不一会儿，店家端着一盆热水进来，放下脸盆，冲老四眯眼一笑，坐在长凳上，看着老者慢慢敛住微笑，徐徐道：“大宋国难，顷刻已危如累卵，遍寻天下竟无一二可回狂澜于既倒者。老丈数次使金，并不堕气节，然仍被贬黜飘零。其子官居宁海主簿，本可投靠，亦可回饶州乐平老家，远避灾祸，却决意独居此