了。不瞒兄弟说，我家打铁为生，家中还有爹娘、姐姐、弟弟。我现下返回东京，也是因为京中家人生死未卜，兄弟可有法子能助我进城？”

    长生此时脸上略带愁容，说道：“自打组织义军，与汴京城确实多有联络，但是金军一南一北两路围城，进城可是凶险至极啊。”

    “那金人可曾进得内城？可有屠城？”老四心下一凉，有些六神无主。

    “未曾听说屠城，起初金军登城墙，却未入城中，金军人少，耗不起巷战，现在又在和议当中，城中百姓或还平安。”长生说道。

    老四稍微稳了稳神，现在一点听闻的消息，都能让他的内心大起大落。转而问长生道：“兄弟昨日说无牵无挂，其实可还有亲人？”

    “我自小就没见过爹娘至亲，记事起就在鲁山县姚员外家作杂役。姚员外经营有道，颇有些家产，膝下有两位公子，为让他们将来能入仕让官，员外不但请了汝州最好的教书先生，还时常往东京物色宅院，打听府学。二位公子上课时，我就在旁伺侯，久了也算听了些学问。可惜公子们贪玩，很多习字、抄书、作文的功课都偷偷让我代替他们完成。后来他们都被员外送去了东京，本来我也应该贴身伺侯，可员外知道我也能识文断字、抄写计算，就让我留下作勾当人，打理生意，不忙的时侯我也算看遍了家里的藏书，学了些圣人之道。”说到这，长生表情平静下来，眼睛望着前方，嘴角一笑，似乎这段回忆既无奈又难忘。

    “怪不得长生兄弟出口成章，可不似寻常家仆。”

    “嗐！哪有什么出口成章，员外人好，我无非有幸认了些字，多看了些书，也是零零碎碎，牵强附会。后来姚员外在汝水畔开了家邸店，就把我派到了那里，几年操持下来也算见识了各色人等，学了些本事，也结识了些好汉人物。再后来，两位公子不争气，在东京几年没学出些名头来，却败光了员外在东京置办的家产。两人嗜赌如命，欠下巨债，为争一乐伎还反目成仇，大打出手，闹出了不少丑事，也惊动了官府。员外不断送钱送物，一方面偿还公子的债务，一方面打点上下买平安，最终还是弹压不下，也只能变卖家产亲自去东京处理家事。临走给我留下一些钱，又将这家酒肆赠予了我。我至今还记得那天员外看了我很久，道了声家门不幸，转身蹒跚远去。”说到这里，长生眼圈一红，继而不自然地使劲睁了睁眼睛，继续说道：“这家酒肆本是鲁山一商户抵账给姚员外的，我来时还有两个小堂倌儿，宣和七年金人南下，小堂倌儿也都回家避难了。来往的人从探亲的、经商的变成了当兵的、逃难的。”

    “那这酒肆是如何变成…

    …？”

    “长生兄弟！饭好了吗？”

    老四已经很久没有听别人讲述这么多经历，一时听入了迷，最好奇的是这家酒肆怎么成了招募义军的据点，刚问了半句，被前厅的这句问话打断。

    长生腾地一下站起来，大声应道：“好了！马上就来！”又转头跟老四说道：“齐大哥，请！”

    老四帮长生端着热气腾腾的饭菜出来，正好饮酒到深夜的李大牛、朱复与使金的老丈都缓步走了出来，长生笑着打了个呼哨，说：“坐坐坐！这下可都齐了！”

    老丈换了一身褐色道衣，头戴方巾，拄着拐杖，精神明显比昨日好了很多，众人见状纷纷起身作揖。两名汉子惺忪着睡眼，一脸疑惑，木着表情找了张桌子坐下。

    “什么？牛皋？我俩可是要去相州投康王的元帅府！这牛皋算什么鸟人！”李大牛得知长生等人在此招募义军后大声喊到，记嘴的胡饼末子喷了一桌。

    “您叫大牛，他叫牛皋，也是一家人。”长生见众人脸有愠色，忙笑着冲李大牛打圆场。

    “相州？投康王？你可知康王早已离了相州，现在