名祎，洛阳缑氏（今河南偃师缑氏镇）人，出身于儒学世家，年幼的时侯，便人品出众，聪慧超群，八岁便通《孝经》，13岁跟随出家为僧的二哥踏入佛门，出家于洛阳净土寺，法号玄奘。

    这天，净土寺景法师为众僧讲《涅磐经》，玄奘小小年纪打坐在蒲团上，听得认真又专注。景法师讲完后，众僧懵懂，惟听一嫩稚声发起：

    “法师，‘涅槃之道，空有不住’，这‘空有’作何解释？”

    这是玄奘的声音。景法师心下一颤，才13岁年纪，又第一次听讲，发的问便如此深奥，看来真正是佛门中人。

    法师简要让了回答。玄奘又问：“经上讲涅磐者，‘L是寂灭，无为安乐’，如何寂灭后便享有安乐呢？”

    三言两语，便让景法师刮目相看。之后，景法师特地为玄奘让了专场讲解。

    不久，寺里严法师开讲《摄大乘论》。《摄大乘论》是大乘瑜伽派基本论书，印度僧人无著撰，这时，汉译本是北魏时期来华的印度僧人佛陀扇多所译。佛陀扇多对汉语并不精通，有些译法玄奘感到不好理解，提问严法师，严法师也给不出好的答案。

    玄奘天资聪颖，听各法师讲诸般经论，一学即通，武德元年（618）玄奘至成都，从道基、宝暹罗学佛，崭露头角。武德五年（622年），离开成都，游历至荆州、吴会、相州等地，吴蜀荆楚，莫不知名。

    武德末年，到长安大庄严寺。研习《成实论》《俱舍论》等，皆一遍而通其要旨。24岁时，不仅长得仪表堂堂，清矍超凡，更是精通经、律、论三藏十二部经典，年纪轻轻便成为三藏法师。

    大唐统一了。天下趋于安定。但是此前大隋国祚短促，来不及开展文化建设就天下大乱。而魏晋南北朝时期，南北分裂，经书佛法的翻译错讹百出，极大地影响了经义的研读。各门各派讨论虽相当激烈，但认识分歧极大。

    在对佛经的研究中，玄奘广泛接触各门各派理论，深感其中疑难问题甚多，精心研读《摄大乘论》和《瑜伽师地论》，对与两论有密切关系的《毗昙》学论书，也加以精研，总感觉四谛的解释不能圆记，怀疑其译经有误。

    名家先辈，又各执一词，舍本逐末，捡花弃果，南北学派，争是论非，莫衷一是。

    于是发愿到佛教发源地广求异本，以解心中之惑，以释众人之疑。

    恰逢中印度僧人颇蜜多罗到长安，向他介绍那烂陀寺（在今印度比哈尔邦巴特那县巴拉共村与旧王舍村之间）研究佛法的最高学府，里面的戒贤法师佛学素养深厚，通晓一切佛法经论，讲学规模庞大，讲授的《瑜伽师地论》精妙无比，总摄三乘。

    玄奘坚定了游历印度的决心，坚定地踏上西行的道路。

    前路漫漫，不知道有多少艰难险阻等待着玄奘。