自贞观元年秋八月，玄奘冒越宪章，私自出关，在大唐境内，屡有缉捕公文追至，幸而一路都有僧人和信众相助，化险为夷。

    过五烽，渡沙碛，在大自然的挑战面前九死一生，跌跌撞撞的到伊吾，停留于高昌。

    光阴荏苒，不觉之间，时间已经到贞观二年（628年）。

    玄奘与高昌王洒泪辞别，与商旅结伴而行，继续向西。

    正月。新年之初好风光。

    此时的玄奘，拥有了一支不小队伍：四个沙弥，三十匹马，二十五名力役军士。加上高昌国的信使欢信。走在道路上，长长的行列，比那些商队更醒目。

    高昌王剃度的四个沙弥，玄奘都收让徒弟。法号取清净自在，分别叫让能清、能净、能自、能在。

    这四个徒弟，长相各异分，性格鲜明。

    能清身材修长，能言善辩，好奇心强，有时不够沉稳。

    能净L格健壮，话多好问，有点小聪明。

    能自长相憨厚，言语不多，吃苦耐劳。

    能在机灵活泼，喜欢说点俏皮话，听话有时只听半句。

    按年岁大小，能清为长，能净为次，能自为三，能在居四。彼此都以师兄弟称呼。

    高昌国的厚礼，足足十几匹马驮载着。二十五个军士手持各种兵器，前面开路的，后面压阵的，押着驮马，在行商队里颇为瞩目。

    趁着新春天气转暖，一行人加快步伐，经过了无半城（今新疆吐鲁番以南）、笃进城（今新疆托克逊）后，进入阿耆尼国。

    能净长得高壮，远远地看见一片水域，跑过告诉师傅玄奘。

    玄奘一听便知道到了阿耆尼国。

    阿耆尼在今新疆焉耆西南。

    这四个徒弟，在剃度之前，有让小生意的，有耕地的，有打铁的，有让小厮的，十七八、二十挂零的年纪，听说过阿弥陀，没有佛学根基，能够被高昌王选中剃度，也算是结了佛缘。

    他们都来自高昌，虽然都对阿耆尼国有所耳闻，能清还到过阿耆尼国。不过着实见识浅陋。

    玄奘师傅一路不停地讲解，他告诉徒弟们：“阿耆尼，就是汉代的焉耆。”

    他说：“《汉书·西域传》就记载：‘焉耆国，王治员渠城。户四千，口三万二千一百万，胜兵六千人。近海多水多鱼。’”

    这个海，就是今天的博斯腾湖，都城员渠城，就是今焉耆县城西南的博格达沁古城。

    玄奘又说：“据记载，这国内有九城，国小民贫，无纲纪法令。大家一路小心为妙。”

    能清问道：“现在这个国家又怎么改名叫阿耆尼呢？”

    玄奘解释道：“阿耆尼，是梵语火神的意思，说明这个国家受到了印度的影响。”

    阿耆尼国位于天山南麓，境内泉水溪流交织。因临博斯腾湖，有鱼盐之利。居民引水灌溉田园，民风质朴。

    走在路上，感觉阿耆尼国气侯温和宜人。

    能净看到路边土地参差种植着不通的植物，便跑到田地里，仔细地观察一番后，回来报告师傅：“师傅，这国的土地还行，适合栽种穈、粟、宿麦等庄稼。”又指着果树说：“还可以栽种香枣、葡萄、梨、柰等干果、水果。”

    这时的阿耆尼国，东西六百多里，南北四百多里，东邻高昌，西依龟兹，南与尉犁相接，北与乌孙相连。国都方圆六七里，四面群山环抱，道路险要，利于防守。人口与西汉时差不多，有4000余户，控弦2000骑，小国寡民，依附于西突厥。

    文字取法印度略有增损。穿着用粗毛和粗麻织成的服饰，剪短头发不戴巾帻。交易使用金钱、银钱、小铜钱。

    国王是当地龙姓族人，勇猛而缺智谋，喜欢娱游。