攥住我手腕：明日去太医院要些避子汤。

    我惊得打翻胭脂匣：小主！这是杀头的罪……

    陛下登基七年无子，你真当是妃嫔们福薄她蘸着洒落的胭脂，在掌心画了朵曼陀罗，椒房殿那位贵妃，可是太后的亲侄女。

    更漏声里，梅心湖的方向忽然传来一声闷响。

    我推窗望去，只见月色下浮起一团黑影——是具女尸，绯色裙裾像血莲绽在水面。

    4

    梅湖杀机

    梅心湖的冰裂开时，发出簌簌的碎玉声。

    我捧着鎏金手炉跟在孟惜身后，看积雪压弯了红梅枝，落在她狐裘兜帽上，像撒了一把揉碎的月光。

    这湖底的冤魂，怕是比御花园的花还多。孟惜忽然驻足，指尖拂过结了霜的梅蕊。

    话音未落，假山后猛然窜出个披头散发的影子。

    王婕妤攥着断簪扑来时，我闻到她身上混着血腥的腐梅香——那是去年秋天酿坏的青梅酒，在深宫角落发酵成毒。

    三日前太医来请平安脉，说王婕妤疯症愈重。

    可此刻她眼底烧着癫狂的火，力气大得骇人。我挡在孟惜身前，被她枯枝般的手掐住咽喉，簪尖擦过耳垂，削落一缕发丝。

    贱人！你们害了我的孩儿！

    她嘶吼时露出半截溃烂的舌，我这才惊觉她脖颈布满紫斑——是勒痕，新旧交叠如毒藤缠颈。

    孟惜突然抓起石案上的青铜烛台。

    重击声混着骨裂的脆响，王婕妤踉跄后退，绣鞋踩碎薄冰，整个人仰面跌进冰窟。黑发在水面铺成蛛网，绯色夹袄渐渐被暗流吞没。

    走吧，孟惜扔掉烛台，帕子慢条斯理擦着指缝血迹，疯子失足落水，与咱们何干

    我盯着湖面咕嘟冒起的气泡。

    去年端阳宴上，王婕妤曾一袭银甲舞剑，枪花挽得比烟花还亮。如今她的指甲正抠着冰层，在透明的冰面留下十道带血的抓痕。

    跳进冰湖那刻，寒气如千万根银针扎进骨髓。

    王婕妤的躯体比想象中更轻，像片浸透血的绸缎缠在我臂弯间。拖她上岸时，我发现她小腹微微隆起，在湿透的裙衫下显出柔软的弧度。

    你疯了孟惜扯下狐裘裹住我发抖的身子，蔻丹掐进我肩头，这种腌臜东西也配让你拼命

    我咳出喉间冰碴，望向匆匆赶来的仪仗。

    明黄华盖下，皇帝的目光正落在王婕妤腹间，嘴角浮起古怪的笑纹——像猎户瞧见掉进陷阱的母鹿。

    陛下明鉴！奴婢亲眼看见孟美人推了王婕妤！

    告密的宫女鬓角簪着绢制海棠，衣领特意裁低三分。她跪爬时露出颈后暧昧红痕，是今晨我撞见她和侍卫私会时留下的。

    孟惜忽然轻笑一声。

    她染着凤仙花汁的指尖划过我眉眼，沾了泪，在我颊边描出道胭脂痕：好姐姐，你与本宫生得倒有三分相似。

    皇帝手中的念珠倏地绷断，玉髓珠子滚落满地。

    他捏住我下巴端详时，我闻到他袖笼里的龙涎香混着丹药的苦——和那夜孟惜侍寝时沾染的气息一模一样。

    拖下去，赐死。

    轻飘飘五个字，惊飞满树寒鸦。

    侍卫架住那宫女时，她鬓边的海棠掉在我鞋尖。我这才看清花芯藏着麝香丸——是承宠后避子的秘药。

    陛下！王婕妤腹中龙种……太医颤巍巍跪倒。

    龙种皇帝一脚踹翻药箱，白玉扳指碾碎地上的冰菊，冷宫弃妃哪来的龙种莫不是你们太医院的手笔

    回宫时雪下得更密了。

    孟惜将我浸在药浴里，苍术混着艾草的气息熏得人眼眶发烫。她舀水的金瓢忽然顿了顿：阿姐今日不该救她。