指抵在唇上。

    我听见靴底碾过卵石路的声响，混着玉佩相击的清脆。

    忽然有女声轻笑：皇上瞧这芍药，开得比臣妾衣裳还艳呢。

    透过石缝，我看见明黄袍角掠过，它旁边绯色裙裾上金线绣的牡丹在日头下晃眼。

    阿萝在我耳边气声道：是林贵妃。

    我想起前日尚宫局送来给皇后娘娘裁衣的云锦。

    当时的阿萝抱怨着说最上等的两匹都被贵妃宫里截了去。

    4

    绣帐遗愿

    暮春时候皇后娘娘病势愈重。

    那日我去得早，正遇见太医令从内殿出来，老太医令的白色山羊胡子一颤一颤的。

    李嬷嬷红着眼眶打帘子，瞧见我说了句娘娘刚醒。

    原本的床帐换成了素纱的，皇后娘娘靠在床头绣百子千孙帐，听见声响抬头笑道：云初来得正好，帮我瞧瞧这婴孩的肚兜该配什么丝线。

    我凑近看时，楠木牙棚子上绣着个胖娃娃，针脚却歪得厉害，牡丹花芯的鹅黄丝线乱糟糟缠作一团。

    您歇会儿吧。

    我接过绣绷，触到她指尖冰凉。阿萝端着药进来，眼圈也是红的。

    皇后娘娘忽然握住我的手：好云初，替我办件事可好

    她腕上翡翠镯子滑到小臂中央，露出腕间狰狞疤痕，像是陈年旧伤。

    话音未落，外头传来尖细的通传声：皇上驾到——

    坤宁宫的湘妃竹帘被重重掀起，扑进来的龙涎香的味道冲散了殿内的药苦。

    我慌忙跪地，瞥见玄色龙纹靴停在床前三步处。

    皇后剧烈咳嗽起来。

    你们都退下。

    皇帝的声音像是浸过寒泉。

    我跟着宫人们退出内殿，转身时瞥见皇帝伸手似乎要碰皇后娘娘的肩头，却在半空僵住，最终攥成拳头背在身后。

    5

    夏至惊变

    夏至那日，三皇子从马上摔了下来。

    消息传来时，皇后娘娘正在教我打璎珞，五彩丝线在她干枯的手指间倏地绷断，丝线上摇摇晃晃的玉珠噼里啪啦地滚了满地。

    阿萝扶她起身时，皇后娘娘攥着我的手腕，指甲几乎掐进肉里：云初，去太医院找王院判，就说...就说本宫头风犯了。

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    我在太医院廊下等了半盏茶功夫，听见里头传来摔茶盏的声音。

    ……三皇子只是皮外伤，林大将军昨日才从北境回来！王院判可清楚

    狭窄的门缝里，王院判跪在地上，对面站着个穿紫袍的内侍，背影像是林贵妃宫里的总管太监张德全。

    回坤宁宫时天色已暗，阿萝在角门等我，急得直跺脚：娘娘咳血了，李嬷嬷不让我们声张……

    话音未落，西边突然亮起火光，隐约传来喧哗声。

    我们循声望去，竟是三皇子住的庆云殿方向。

    那夜宫中乱作一团。

    皇后娘娘挣扎着要起身，被李嬷嬷按回床上。

    我站在廊下看着往来奔走的宫人，火光映得窗纸泛着血色。

    阿萝不知从哪钻出来，往我手里塞了块温热的栗子糕：吃些垫垫，尚食局都忙着往庆云殿送参汤呢。

    6

    宫宴毒酒

    中秋宫宴那日，皇后娘娘难得妆扮齐整。

    胭脂掩掉了她苍白的面色，垒丝金凤衔东珠步摇在烛火下流光溢彩。

    我跪坐在她身后布菜，看见皇帝目光数次掠过这边，却始终未发一言。

    酒过三巡，林贵妃举着夜光杯要敬皇后：姐姐这气色好多了，定是皇上洪福庇佑。