还有我哥哥能从北境平安回来，都是拖了皇上洪福庇佑……

    她今日穿着正红蹙金绣百鸟朝凤袍，竟比皇后娘娘的朝服还要华丽三分。

    皇后娘娘刚要举杯，皇帝突然道：你喝不得酒。

    满殿寂静中，阿萝突然扑上来抢过酒杯：奴婢替娘娘喝！

    绛红酒液顺着她嘴角流下，在杏色宫装上洇开暗红。

    不过须臾，她突然捂住心口，指缝间渗出黑血。

    传太医！皇后厉声喝道，发间步摇乱颤。

    一切发生的太快了。

    我扶住瘫软的阿萝，她攥着我衣袖的手渐渐失了力气，那双圆眼睛还望着皇后的方向。

    林贵妃的惊叫刺破喧哗：护驾！酒里有毒！

    混乱中我看见皇帝将皇后娘娘护在身后，原来他玄色袍袖上绣的不是龙纹，而是银线勾的缠枝莲。

    皇后娘娘却在推搡间突然转身，将皇帝往我这边一推。

    寒光闪过，我听见利刃入肉的闷响。

    血滴在青玉地砖上，像极了我离家那年扬州三月落下的海棠花瓣。

    皇后娘娘倒在皇帝的怀里，嘴角噙着笑。

    她染血的指尖抚过皇帝的脸，干枯的腕间挂着碎成两半的翡翠镯子：怀瑾……你终于肯抱我了……

    阿萝的尸首在次日被送出宫，说是突发急病。

    我收拾她床铺时，在枕下发现半块核桃酥，用油纸包得好好的，里头夹着张字条：给云初留的。

    7

    灵前真相

    皇后娘娘灵柩停在坤宁宫那夜，我跪在青玉砖上烧纸钱。

    火盆里突然爆出个火星，正落在李嬷嬷递来的素帕上，烧出个焦黑的洞。

    这是娘娘留给姑娘的。

    李嬷嬷从怀中掏出个褪色香囊，里头装着一对翡翠镯子。

    李嬷嬷说，这是皇后娘娘特意留给我的添妆，那镯子水头极好，像她看人时清洌洌的眼睛。

    等娘娘下葬以后，我就去守陵。娘娘临终前求了恩典，姑娘二十五岁就能出宫了。

    半夜。

    更漏声里混进靴尖点地的声音，林贵妃裹着狐裘闯进来，丹蔻指甲掐住我下巴：小蹄子倒是会躲清闲。

    她身上的酒气混着龙涎香，比暮春那日的味道更浓。

    灵前白烛猛地一跳，我盯着她发间新换的九尾凤钗——那本该随皇后入殓的。

    尚宫局来坤宁宫清点旧物时，我在皇后妆奁夹层中摸到张药方。

    王院判的字迹潦草如鬼画符：离人欢日服三钱，佐以鹿茸血，三月可毙。

    我忽然想起去年冬日，林贵妃送来盏鹿血酒。

    皇后当时笑着抿了口，转头就赏给廊下的白毛犬。

    那畜生死时七窍流血，阿萝说是误食了老鼠药。

    姑娘仔细手！李嬷嬷突然出现，收走药方的手在发抖。

    她腕上戴着皇后赏的绞丝银镯，内侧刻着极小一个瑾字。

    8

    冷宫秘闻

    皇帝宣我去养心殿那日，案头摆着北境八百里加急军报。

    他摩挲着虎符缺口，忽然问：婉棠可说过恨朕

    我盯着他腰间新换的蟠龙玉佩——原先那枚青玉的，此刻正躺在皇后棺中。

    娘娘只说过，当年您送的生辰礼，她埋在老梅树第三块砖下。

    我故意漏说了半句。

    那夜皇后娘娘咳着血笑：他说要送我自由，却不知这宫墙……咳咳……早把我们都砌在里头了。

    ……

    立冬那日，三皇子病情陡然加重，不治而亡。

    三皇子头七那晚，我在太医院墙角撞见张德全