倒药渣。

    借着月色，几片鹿茸残片混在其中。

    老太监阴笑：姑娘可知贵妃娘娘为何总穿红她第一个孩子落地就是死胎，产婆说血浸透了三床锦被。

    他忽然逼近两步：姑娘可知阿萝老家在沧州她娘得了痨病，太医院的特供川贝母……

    枯瘦的五指比了个银锭形状，顶好的药材，抵得过一个小宫女十年的月钱。

    ……

    冬至，宫中惊变，林贵妃被拖去了冷宫。

    张德全的话逼着我不得不去找她。

    即使没了正红蹙金绣百鸟朝凤袍和九尾凤钗，林贵妃依旧是贵妃的做派。

    鬓间金簪高悬，大开的妆匣内摆着层层叠叠的胭脂盒。

    想看本宫的笑话

    殷红唇角抿出讥诮弧度，如同中秋那日的宫宴。

    不过是我和陛下玩惯了的把戏，沈云初，你以为赢得是你们

    林贵妃扯开衣领，光滑白净的肩上纹着支缠枝莲——和皇帝常服的暗纹一模一样。

    娘娘急什么奴婢来这儿，只是想问问有关阿萝的一些事。

    我不懂林贵妃和陛下的把戏，只是往日咽下去的桂花糖今时竟腻的人齁嗓子。

    阿萝呀，不过是本宫捡到的一条狗，只是不知怎地这条狗突然挣开了笼头……

    林贵妃拉长了调子。

    9

    信笺焚灰

    我冲进坤宁宫时，李嬷嬷正在烧皇后旧衣。

    火舌卷着那身素白中衣，忽地露出半角信笺。李嬷嬷慌忙要抢，我已然看清开头：怀瑾亲启……

    信纸在炭盆里蜷曲成灰，我望见建昭七年的春。

    那时皇上还是太子，北狄犯境，镇北侯请缨出征，条件是太子必须立他女儿为太子妃。

    大婚当夜，太子在书房摔了合卺杯，皇后娘娘独自剪灭龙凤烛坐到天明。

    ……

    嬷嬷，你腕间的绞丝银镯是娘娘何时赏的

    李嬷嬷怔怔地抬起手腕。

    火舌舔舐间，那枚瑾字晃的人眼角生疼。

    半晌，合着哭腔的低语在我的耳边响起。

    娘娘，怎么偏偏是皇家啊……

    是啊，风华绝代的侯女喜欢谁不好，偏偏喜欢上了太子。

    即便新婚夜守着空闺也抑不住那满腔情意。

    只一句殿下特意嘱咐奴婢来伺候您。

    她便将刻着小心思的嫁妆镯子赏给来伺候的嬷嬷，满心欢喜地走向为她织好的牢笼。

    一年又一年，她迎来了一个接一个的细作。

    那副将门之女的健康身躯也落得个缠绵病榻的下场。

    10

    贵妃末路

    嬷嬷和我说说林贵妃吧。

    当真相只剩一层薄纱时，我似乎没了揭开的力气。

    或许是这几年的主仆之情压过了李嬷嬷骨子里的忠心。

    林大将军是陛下少时的伴读。陛下常年出入林府，一来二去，和闺阁中的林贵妃有了来往。

    青梅竹马的感情最是动人，陛下许了林小姐太子妃的位子。

    可后来北狄犯境，镇北侯以皇后娘娘嫁入东宫做太子妃为其出征的条件……

    我截住李嬷嬷接下来的话：所以娘娘就被他们二人玩弄于股掌之中李嬷嬷你、阿萝、‘离人欢’……一件接一件，或许还有我

    李嬷嬷摇摇头：林大将军未独当一面之前，皇后娘娘是安全的。

    镇北侯去世那年，陛下改了心意，送来了阿萝姑娘为的是保下娘娘的命。

    至于姑娘你，是娘娘亲自选的。

    姑娘来京时，想必扬州的海棠开的正艳吧